C’est un choc dans tous les sens du terme. Une pièce de théâtre sur le célèbre cas du poltergeist d’Enfield dans les années 1970, l’une des hantises récentes les plus mystérieuses, se transforme en un snoozefest qui ne semble pas comprendre pourquoi c’est intéressant.
Malgré quelques lumières clignotantes et une obscurité inquiétante, la seule chose qui retentit dans la nuit est le cliquetis du scénario de Paul Unwin – et le son de Catherine Tate et David Threlfall appelant leurs agents pour leur demander comment ils ont pu se retrouver mêlés à ce farrago.
Dans le décor en coupe de Lee Newby, nous sommes confrontés à deux étages crasseux d’une maison ordinaire à Enfield qui est devenue – brièvement – en 1977-1978 le centre d’une attention massive de la presse lorsque deux adolescentes d’une mère célibataire ont signalé une activité paranormale qui a provoqué frapper les murs et les objets pour voler à travers la pièce. Janet, la plus jeune, âgée de 11 ans, semblait possédée et parlait d’une voix fantomatique.
Des experts ont été appelés, parmi lesquels un homme appelé Maurice Grosse qui a passé énormément de temps avec la famille, enregistrant tout ce qui se passait. L’affaire a déjà inspiré une série télévisée, un film, un podcast, un documentaire et un faux documentaire, mais aucun ne pourrait être aussi déroutant que ce récit qui nous plonge directement au centre de l’action avec Tate (dans le rôle de la mère des enfants, Peggy ) déjà exaspérée par toute l’agitation suscitée par sa fille Janet (Ella Schrey-Yeats, à ses débuts sur scène).
« Laissez ma famille tranquille », s’exclame-t-elle. Ce qui, au cours des 75 prochaines minutes, est plus ou moins la seule chose qu’elle puisse dire, à part « Je veux juste que vous sortiez tous d’ici ! » et « Je ne quitte pas ma maison. » Tate est fiable et chaleureuse, mais il a dû être difficile pour elle de ne pas livrer des joyaux comme celui-ci sans passer en mode bande dessinée complète.
Threlfall est tout aussi perturbé que Grosse, qui tourne vaguement autour de l’action en essayant de calmer les choses et en expliquant qu’un poltergeist est attiré par le malheur – et généralement par les adolescentes, mais semble remarquablement indifférent lorsqu’un feu à gaz est arraché du mur. Un sous-fil de l’intrigue sur sa propre fille décédée n’a que très peu de sens. Ensuite, il y a le voisin « Oncle » Rey, joué avec un visage admirablement impassible par Mo Sesay, qui n’arrête pas de se tordre les mains et de dire des choses comme « Je ne l’ai pas ».
Le vrai mystère ici est de savoir pourquoi La hantise d’Enfield, réalisé par Angus Jackson, est tellement mauvais. Unwin a une expérience en tant qu’écrivain de séries policières télévisées telles que Poirot et le drame de l’hôpital Victime. Il sait créer des scénarios qui ont de la texture, qui allient le frisson de la découverte à la psychologie d’une famille sous pression.
Pourtant, ici, son écriture semble sans ligne directrice. L’intérêt de l’histoire réside dans la tension entre Janet et sa sœur Margaret qui inventent des choses, ou si le 284 Grace Street est réellement sous l’emprise du surnaturel. Pourtant, ici, même s’il y a un moment où nous voyons Janet jetée à travers une chambre, il n’y a aucun aperçu psychologique de leur comportement. Au lieu de cela, Margaret (Grace Monony) flotte à travers l’action en affirmant qu’elle doit utiliser « le pardonnez-moi », ce qui est une mauvaise blague sur la classe dès sa première prononciation et une terrible lors de sa répétition.
Quant au paranormal, le spectacle se déclare relativement tôt en termes d’envoûtement et les illusions (créditées à Paul Kieve) sont brèves et bruyantes plutôt qu’effrayantes. Le public était prêt à être effrayé et ravi – mais l’ensemble du spectacle est aussi décevant qu’un Halloween humide.