Aux côtés de deux œuvres beaucoup plus anciennes actuellement au Théâtre National, le dramaturge pionnier Winsome Pinnock vient au Dorfman pour créer une nouvelle pièce intrigante sur l’héritage, le secret et la façon dont le comportement de nos ancêtres peut nous façonner. The Authenticator est un trio rapide et étonnamment spirituel qui explore l’héritage de l’esclavage à la fois pour ceux qui en étaient responsables et pour ceux qui sont les descendants des esclaves.
Après que le sculpteur Fenella Harford ait hérité de la demeure seigneuriale de sa famille, Harford Hall, elle découvre une pile de journaux cachés datant de la propriété familiale d’une plantation en 1756. Intriguée par leur contenu, elle fait appel à l’universitaire Marva et à son mentor Abi pour les authentifier. Alors que leur travail révèle un côté distinctement sinistre des ancêtres de Fenella, chaque femme doit accepter sa propre histoire et ce que pourrait être son héritage personnel.
L’écriture pointue de Pinnock garantit que cette production n’est pas une simple exploration où un côté est le bien et l’autre le mal. Elle aborde certains aspects de l’implication de l’Afrique dans la traite négrière atlantique, les énormes sommes d’indemnisation versées aux esclavagistes, la complexité de la destination de l’héritage et ajoute l’appropriation culturelle au mélange. C’est peut-être trop de choses à déballer en 90 minutes. Parmi un nombre improbable de coïncidences, il y a des messages importants et qui suscitent la réflexion, mais le chemin pour y parvenir semble décousu.
Miranda Cromwell dirige avec fluidité le casting solide de trois personnes, et ils ont une alchimie convaincante. Sylvestra Le Touzel s’amuse beaucoup dans le rôle de l’excentrique Fenella, ou Fen. Convivial et accueillant, avec un enthousiasme de type joyeux bâton de hockey, Le Touzel montre une femme qui ne voit pas exactement d’où vient la grandeur qui l’entoure et est secouée par ce qui semble surgir.
Cherrelle Skeete donne plusieurs couches à Marva ; Universitaire curieuse et passionnée, elle est également sujette à la distraction et à l’écart des voies appropriées en raison d’un lien personnel en développement avec l’enquête. Skeete a une présence scénique énergique et naturelle, contrastant bien avec la présence apaisante de Rakie Ayola dans le rôle d’Abi. Ayola nous offre une femme très intelligente, avec une approche mesurée ; elle met Marva au défi de respecter les règles et Fen de faire face aux actions de ses ancêtres.
L’ensemble de Jon Bausor comporte plusieurs éléments ingénieux ; d’abord placé dans une pièce imposante du manoir, avec une cheminée à une extrémité et une porte à l’autre, un plafond romantiquement abandonné est suspendu au-dessus. Ce plafond monte et descend à mesure que les paramètres de la pièce changent, avec l’ajout d’une porte secrète, d’une trappe, d’un escalier qui apparaît à travers le sol et d’une cheminée tournante. Tout le mérite revient à la direction de mouvement tout à fait naturelle de Shelley Maxwell, qui exploite pleinement la mise en scène centrale qui place le public de chaque côté.
Présenté comme un « thriller psychologique gothique », il y a des moments de comédie, de drame et de véritable pathétique, ainsi que des scènes d’enquête au ton un peu Scooby Doo. Il y a beaucoup à apprécier dans cette production, mais elle doit être plus ciblée pour authentifier sa propre identité.
