« C’est un spectacle sur la fin », proclament Mary Higgins et Ell Potter, les interprètes et (avec le réalisateur Sammy J Glover) co-créateurs de ce morceau désordonné mais satisfaisant d’originalité théâtrale. En le regardant, j’ai senti qu’il s’agissait autant d’amitié et de liens humains que de fins, même si la nature ésotérique de la performance signifie parfois que l’on ne sait pas exactement où veulent en venir certaines sections. Une quantité remarquable d’ingéniosité, d’humour, d’affection, de sentiments authentiques et, il faut le dire, de prétention sont concentrés en une heure.
L’ouverture est courageuse, à tout le moins. Vêtus uniquement de ce qui ressemble à des bas déchirés, Potter et Higgins sont découverts en train de convulser sur le sol au son d’une musique de danse assourdissante, dans ce que nous apprenons rapidement être une mise en scène de la mort. Il faut une quantité louable d’audace pour potentiellement aliéner des sections de vos téléspectateurs juste en haut de l’émission. Cependant, ce qui suit est si engageant et intéressant qu’il est impossible de ne pas s’impliquer, tout en se demandant si en fait l’étrangeté consciente du début n’était pas une ruse délibérée pour prendre le public du mauvais pied.
Le dernier spectacle avant de mourir rappelle légèrement le troisième volet du roman d’Alistair McDowell tout, joué à la Royal Court juste avant la pandémie et à nouveau l’année dernière, qui a vu Kate O’Flynn parcourir tout le cycle de la naissance, de la vie et de la mort dans un monologue haletant et poétique. Ce spectacle est tout aussi ambitieux, bien qu’il semble moins discipliné, ressemblant parfois à un feu d’artifice explosif défectueux projetant des étincelles et des flammes simultanément dans toutes les directions.
Il y a beaucoup de choses à déballer ici, et pour chaque instant d’ersatz de profondeur, il y a quelque chose de vraiment brillant et inattendu, par exemple, Potter livrant une version impressionnante et sincère de « Peut-être cette fois » de Cabaret alors qu’il était assis dans une pataugeoire. Ou Higgins introduisant une section poignante sur leur grand-père récemment décédé, mais s’auto-sabotant à plusieurs reprises en essayant de se faire passer pour un corbeau hurlant dans une tentative d’expressionnisme hilarante et malavisée, rapidement sabotée par un Potter peu convaincu. Lorsque le spectacle devient vraiment sérieux, comme lorsque les interprètes – qui sont colocataires, amis et ex-amants dans la vraie vie – lisent des lettres sur ce qu’ils signifient les uns pour les autres, ou lorsque nous entendons réellement l’enregistrement préenregistré du grand-père de Higgins. voix parlant de sa durée de vie limitée alors que son petit-fils l’écoute en silence, c’est presque insupportablement poignant.
Lorsque Higgins et Potter se chamaillent, ils se souviennent de French et Saunders en début de carrière ; la même fraîcheur, l’imprévisibilité et la même sympathie. Il est peut-être alors ironique que quelques instants ailleurs virent vers le genre de prétention arty que Dawn et Jennifer avaient l’habitude de ridiculiser dans leur série télévisée. La danse interprétative est une de mes bêtes noires particulières, et il y en a en abondance ici, mais dans sa forme la plus réussie, comme l’étrange ballet de co-dépendance et de désir qui voit les têtes des interprètes verrouillées l’une contre l’autre, s’enlaçant puis se séparant dans un mouvement apparent. la détresse, c’est très efficace.
C’est un spectacle aux multiples dichotomies : hilarant mais émouvant, bizarre mais pertinent, rigoureux mais chaotique, frustrant mais impossible de ne pas se laisser emporter. Il est dommage que l’acoustique inégale signifie que de nombreuses interviews préenregistrées qui ont contribué à façonner la pièce sont à peine intelligibles.
Le talent et l’intelligence de l’équipe sont indéniables. L’image finale de Higgins et Potter, tous deux souriants, boogie séparément mais à l’unisson, les mains écartées, sur le tube indépendant d’Orange Juice de 1983, « Rip It Up » (« J’espère pour Dieu que vous n’êtes pas aussi stupide que vous le faites out / Et j’espère pour Dieu que je ne suis pas aussi engourdi que vous le prétendez ») alors que les lumières s’éteignent et puis au-delà, c’est joyeux, plein d’espoir et étrangement émouvant, comme une danse sans fin de la mort, de la vie et de tout le reste… c’est impossible ne pas être déplacé. Un régal excentrique.
