En tant que première production du nouveau département de théâtre musical de l'hippodrome de Birmingham, ce spectacle familial est petit mais parfaitement formé.
L'histoire, les numéros et la musique ont été écrits par Robyn Grant et Tim Gilvin, surtout connus pour la comédie musicale à succès Malheureuxet pendant La Griffe Jingle est une bête très différente du conte d'Ursula la sorcière des mers, cette production se délecte d'un trésor d'imagination similaire.
Lorsque les enfants d'un village sans nom se réunissent pour faire de la musique et célébrer le festival annuel Shnootnoot au début de la saison des neiges, ils réveillent le monstre de la forêt connu sous le nom de Jingleclaw, qui déteste les airs festifs. Déterminée à détruire le festival, Jingleclaw se met à manger les enfants, mais elle n'a pas pris en compte une jeune nommée Astrid dont l'amour du tambour rock est moins harmonieux que les autres.
Le spectacle déborde de créativité – de la Lune qui joue le rôle de narratrice et de meilleure amie d'Astrid jusqu'aux marionnettes chauves-souris qui veulent juste passer une nuit tranquille et, bien sûr, Jingleclaw elle-même.
Alexia McIntosh, dont beaucoup se souviendront avec tendresse dans le rôle d'Anna de Clèves dans la comédie musicale à succès Sixvole la vedette sous le nom de Jingleclaw. Se pavanant sur scène, agitant ses bras géants et chantant la chanson « Jingleclaw's Back », elle domine l'espace. En ajoutant des touches d'humour méchant, elle nous donne un monstre plus impertinent qu'effrayant et même pendant qu'elle se frotte le ventre et promet de grignoter les enfants, nous ne pouvons nous empêcher de l'aimer.
Le costume Jingleclaw est un assortiment de pièces mobiles, notamment des bras géants en fourrure se terminant par des griffes, des yeux énormes et des dents béantes. Rappelant l'artiste espagnol Joan Miró, ces yeux géants et ces dents mordillantes se séparent du corps principal pour pouvoir danser sur scène au sein d'un ensemble ou en tant qu'éléments individuels.
Le mouvement et la direction des marionnettes de Laura Cubitt donnent vie à une grande partie du spectacle. Les marionnettes chauve-souris de Mikayla Teodoro sont effrontées et amusantes, courant autour du Jingleclaw, suspendues la tête en bas et provoquant généralement le chaos.
Les décors et costumes de Charlotte Henery sont magnifiques, chaque personnage étant représenté par ses tenues colorées, notamment l'enseignante Mme Whimsy dans son ensemble au crochet et la Lune dans une robe de chambre de style Noël Coward et un croissant perché sur sa tête.
Les acteurs aux multiples talents se déplacent entre les instruments de musique et changent fréquemment de rôle. Isabella Gervais est une Astrid fougueuse qui veut juste jouer de la musique comme elle l'aime et ne comprend pas pourquoi sa batterie n'est pas du goût de tout le monde. Alex Cardall est un narrateur chaleureux de Moon qui nous invite dans la série tandis que Mpilo May nous donne un père gentil qui aime sa fille et veut juste qu'elle soit heureuse. Sue Appleby est tout à fait pointilleuse dans le rôle de l'institutrice Mme Whimsy et Miiya Alexandra est Jacob, le premier jeune à être englouti.
Le spectacle présente des numéros vivants et mémorables, notamment « My Own Drum » et « Snowball », aux côtés du « Jingleclaw's Back » susmentionné – et les membres du public ont également la possibilité de participer à un peu de chant et de danse. Réalisée par Anthony Lau et mise en scène dans le plus petit studio Patrick de l'Hippodrome, la comédie musicale ne s'arrête pas une seconde, chaque instant étant riche en action, personnages, mouvements et histoire.
D'une durée d'une heure, La Griffe JingleLa durée de est adaptée à son public cible d'enfants âgés de trois ans et plus, mais pour ceux d'entre nous qui sont un peu plus âgés, il est dommage qu'il soit si court. Quand c'est aussi divertissant, ce serait formidable d'avoir encore plus à savourer.
Comme première étape dans l'ambition de l'hippodrome de Birmingham de créer son propre théâtre « chair de poule », La Griffe Jingle connaît un énorme succès et, espérons-le, aura une vie bien au-delà de Noël.
