Le drame de Michael McKeever Le mari de Daniel a fait des vagues à travers l’Atlantique depuis sa première en Floride en 2015, remportant de nombreuses distinctions et touchant le public depuis ses tournées Off-Broadway jusqu’à ses productions dans toute l’Amérique. Aujourd’hui, près d’une décennie après sa première apparition sur scène, le public londonien a enfin la chance de vivre cette puissante exploration de l’amour, de l’engagement et du sens du mariage lors de sa première très attendue au Royaume-Uni.
En son cœur se trouvent Daniel Bixby (Joel Harper-Jackson) et Mitchell Howard (Luke Fetherston), un couple qui est ensemble depuis sept ans. Daniel est un architecte à succès, tandis que Mitchell est un écrivain de fiction gay commerciale qui admet librement qu’il a abandonné ses aspirations littéraires les plus sérieuses pour le monde lucratif des romans d’amour. Ils ont la maison parfaite, des amis parfaits, et la mère de Daniel, Lydia (Liza Sadovy), adore même Mitchell comme son deuxième fils. Il n’y a qu’un seul problème : Daniel veut désespérément se marier, et Mitchell est philosophiquement opposé à l’institution dans son ensemble.
Pour compléter ce monde intime, Barry (David Bedella), l’agent et ami proche de Mitchell. – un hédoniste quadragénaire avec un penchant pour les hommes plus jeunes – et son petit ami actuel Trip (Raiko Gohara), un agent de santé à domicile au caractère doux. Ce qui commence comme un dîner décontracté, rempli de plaisanteries et de jeux acérés, se transforme rapidement en territoire plus sombre lorsqu’une crise inattendue force le débat confortable sur le mariage du domaine de la théorie à la réalité brutale. Au fur et à mesure que l’histoire avance dans le temps, Mitchell se retrouve confronté aux conséquences juridiques et émotionnelles très réelles de sa position de principe, tandis que Daniel doit se demander si l’amour seul est suffisant lorsque les structures qu’il valorise sont absentes.
Le scénario de McKeever est la plus grande force de la production. Ce qui commence comme une comédie de salon hilarante change subtilement de ton à mesure que les événements et les personnalités se dévoilent. Dans un monde où les droits fondamentaux ne sont pas toujours aussi fondamentaux, la pièce pose des questions inconfortables sur l’amour, l’engagement et ce que nous sommes prêts à sacrifier pour ceux que nous prétendons chérir le plus.
La distribution d’ensemble est uniformément brillante. Harper-Jackson et Fetherston rayonnent en tant que couple titulaire avec une chaleur et une affection naturelles qui rendent leur voyage encore plus engageant. Bedella et Sadovy ajoutent des interprétations brillamment nuancées dans des rôles émotionnellement difficiles ; Bedella navigue avec tact dans la position peu enviable de meilleur ami alors que les choses prennent une tournure, et Sadovy mordant dans le rôle de la mère autoritaire, donnant habilement au rôle potentiellement méchant une profondeur déchirante. Gohara fournit une rampe de lancement pour une grande partie de la comédie du premier acte avec son interprétation aux yeux de biche du Trip naïf et relativement inculte.
La mise en scène d’Alan Souza est parfaite. Cela aurait facilement pu être joué uniquement pour rire et pleurer, mais Souza a suscité quelque chose de plus subtil et, finalement, de plus réel. À travers son interprétation, nous voyons une échelle de gris d’émotions dans laquelle personne n’a particulièrement raison ou tort, et nous, le public, devons naviguer dans ce que nous voyons à l’encontre de nos propres croyances.
Le mari de Daniel réalise en 90 minutes ce que de nombreux jeux ne peuvent atteindre en deux fois plus de temps. C’est une histoire qui vous fera rire, réfléchir, juger et pleurer… et elle restera avec vous longtemps après le coucher du rideau. C’est aussi proche que possible du théâtre parfait.
