Au théâtre comme dans la comédie, le timing est primordial, c'est pourquoi l'histoire d'Arthur Wing Pinero sur un député de haut rang impliqué dans des scandales financiers n'aurait pas pu être relancée à un moment plus opportun, compte tenu de l'attention médiatique actuelle sur les affaires monétaires du nouveau gouvernement britannique. . De plus, il y a un caractère poignant à Le ministre du Cabinet ouverture le jour où la mort de Maggie Smith a été annoncée, puisque la principale dame de la production, Nancy Carroll, a, peut-être plus que toute autre actrice de sa génération, hérité du manteau de dame en matière de haute comédie. En tant que Lady Kitty Twombley, l'épouse intrigante et financièrement incontinente du personnage principal, elle est férocement précise et concentrée, campant de manière flamboyante lorsque cela est nécessaire, mais, surtout, enracinée dans la vérité. Dans sa forme la plus adorable, lorsqu'elle se comporte de la manière la plus épouvantable, il est pratiquement impossible de la quitter des yeux.
Elle est le point culminant d'une soirée de plaisir rare et inattendu. La mise en scène délicieuse de Paul Foster n'est pas vraiment une reprise mais plutôt une réinvention flamboyante d'une farce victorienne que, soyons honnêtes, personne n'avait vraiment envie de voir exhumée (la dernière production londonienne en 1991 était plutôt ennuyeuse, malgré un casting étoilé). Cette version est jolie aussi – les décors et costumes d'époque de Janet Bird sont absolument ravissants – mais c'est bien plus amusant. La pertinence pour le présent est évidente mais jamais insistée, même dans une coda piquante qui suggère que le pouvoir et les privilèges ont changé au fil des années mais sont toujours essentiellement les mêmes.
Carroll, en adaptant le Pinero tout en mâchant le décor, a fait un fabuleux travail de réanimation, réduisant la durée du tournage, élucidant l'intrigue, supprimant les personnages superflus, ajoutant de la musique (la moitié des acteurs sont des acteurs-musiciens, sous la direction experte de la compositrice Sarah. Travis) et suffisamment de doubles sens pour faire rougir un ecclésiastique. Foster transforme cette confiserie en un soufflé délirant qui monte régulièrement au cours de quelques heures rapides et pleines d'esprit, où la tension entre enjeux élevés et joie comique est parfaitement équilibrée, avant d'exploser dans une débauche de récriminations et de performances scandaleuses mais rigoureusement disciplinées.
Phoebe Fildes et Laurence Ubong Williams sont formidables en tant que frères et sœurs de la classe ouvrière déterminés à gravir les échelons sociaux par tous les moyens nécessaires, et Nicholas Rowe donne le sentiment approprié de panique contrôlée sous un extérieur élégamment urbain au très honorable Julian Twombley. , le député au bord du désastre. Sara Crowe est délicieusement drôle dans le rôle de sa sœur intrusive, avec une opinion sur tout et un penchant pour s'immiscer dans le mariage de son fils formé à l'armée (Dom Hodson, abordant de manière hilarante chaque situation comme s'il était sur le point d'aller au combat).
Dillie Keane, ressemblant à une version calédonienne dyspeptique de la mère de Whistler, vole chaque scène dans laquelle elle apparaît dans le rôle de la dingue Lady Macphail, encline à décrire son Écosse natale en termes toujours plus extravagants, ignorant allègrement à quel point elle étouffe socialement son fils héroïque et sans gorm (Matthew Woodyatt, glorieux ). Rosalind Ford et George Blagden sont de jeunes amants non conventionnels charmants et très faciles à enraciner, tandis que Romaya Weaver, qui fait de beaux débuts professionnels, et Joe Edgar sont extrêmement attachants en tant que paire d'enfants privilégiés éternellement stupides.
Ensuite, il y a Carroll, qui se lance dans le rôle de Lady Kitty, élevée dans une ferme mais maintenant hystériquement obsédée par le maintien de son statut social et de son argent, avec un goût comique irrésistible et une intensité de vrille. La voir cracher des phrases comme «Je suis trempée dans la duplicité!» dans un moment de tension maximale, ou se tourner vers le public avec un regard satisfait alors que ses projets ignobles semblent se réaliser, c'est voir une comédienne sublime et hors pair à l'œuvre, et chaque étudiant en art dramatique de Londres devrait se précipiter au Menier pour y assister. faites l'expérience d'un jeu de haute comédie de ce niveau.
Il en va de même pour tous ceux qui recherchent un bon moment joyeux, où tout le monde, du casting sublime à l'éclairage éclatant d'Oliver Fenwick, en passant par les perruques élaborées de Betty Marini et les danses joyeuses de Joanna Goodwin, sont sur la même page folle. En réalité, une reprise directe de l'original Pinero aurait été un peu lourde, mais Carroll, Foster et son équipe l'ont transformé en un triomphe qui améliore la vie.
