Le talent d'écrivain dramatique de David Edgar ne fait absolument aucun doute : il a fait jouer des pièces au RSC au cours de chacune des six dernières décennies, à partir des années 1970. Il est également l'auteur dramatique le plus joué de la compagnie, après un certain M. W Shakespeare. Mais pour des raisons assez difficiles à cerner, Le nouveau réel n’est pas – actuellement – son heure de gloire.
Sur le papier, il semble incroyablement séduisant, un mastodonte qui dévoile l'art sombre des stratèges politiques, explorant jusqu'à quel point leurs machinations éthiques douteuses sont responsables de conduire le monde à son état actuel de factions belligérantes polarisées et traçant une ligne claire entre les faibles – des coups bas et le genre d’interventions internationales catastrophiques qui nous ont amenés, fin 2024, au moment le plus dangereux de l’histoire récente.
Mais dans le passage d'une page à l'autre, une partie de ce frisson s'est évaporée, ainsi qu'une grande partie de la clarté des arguments, laissant place à trois heures denses, confuses et peu crédibles qui vous laissent à vous demander pourquoi le crayon bleu n'a pas été manié avec plus de rigueur. et la production n'est pas plus énergiquement contrôlée.
En bref, cela ressemble à un travail en cours, une pièce épique et importante qui doit être détournée de sa forme actuelle et réutilisée selon son intention originale. Il y a un sentiment distinct de notes encore données, d'une semaine ou deux de répétitions nécessaires, de lignes toujours en cours d'écriture, ce qui signifie qu'il ne semble pas – encore – prêt pour une sortie publique.
Il existe quelques exceptions notables. Larry de Lloyd Owen est un stratège américain cynique mais extrêmement prospère qui offrira ses compétences révolutionnaires (et révolutionnaires) au plus offrant, et sa performance est l'un des points forts de la production, le charme superficiel dissimulant un ardent intérêt personnel. Jodie McNee est également en bonne forme en tant que sondeuse du Yorkshire dont l'approche éthique se heurte à la dure réalité alors que les Occidentaux sont de plus en plus impliqués dans des élections difficiles en Europe de l'Est.
Mais trop souvent, le dialogue est livré dans des lignes qu'aucune personne normale ne prononcerait, par des personnages trop invraisemblables et stéréotypés pour être réels, voire réalistes. Les multinationales doivent créer des chiffres sur les autocrates potentiels, les manifestants mécontents et les politiciens corrompus par le pouvoir. Même s’il faut le dire, il y a un moment formidable à l’Eurovision.
Holly Race Roughan, la directrice artistique de Headlong, dirige cette coproduction entre les deux sociétés sur une scène transversale, éclipsée par les écrans vidéo flottants géants du designer Alex Lowde qui aident à localiser l'action et parfois interfèrent avec elle. L'éclairage de Joshie Harriette ajoute de l'atmosphère, mais on demande à la musique de Monika Dalach Sayers d'en faire trop, essayant de générer du drame là où il n'y a pas vraiment grand-chose à trouver.
Le résultat n’est en aucun cas terrible, et son ambition, ses valeurs de production et son envergure mondiale méritent tous d’être chaleureusement applaudis. Après tout, tenter de donner un sens au monde d’aujourd’hui d’une manière significative doit sûrement être l’une des grandes aspirations du théâtre. C'est juste un peu frustrant que cette série n'ait pas encore trouvé un moyen sûr de le faire.