Les élections américaines imminentes et les récentes tentatives d'assassinat de Donald Trump confèrent une actualité à cette nouvelle proposition du célèbre collectif de théâtre Simple8. Le scénario de Sebastian Armesto et Dudley Hinton retrace le parcours de John Wilkes Booth, d'acteur de théâtre en tournée à tristement célèbre assassin du président Abraham Lincoln, puis rebelle confédéré, abattu dans une grange rurale en 1856 alors qu'il était en fuite, à seulement 26 ans. C'est une histoire qui offre beaucoup de choses. d'opportunité pour une théâtralité et une invention fanfaronnes, mais cela s'avère être des heures étonnamment piétonnes.
Ni le texte ni la mise en scène d'Armesto n'offrent quoi que ce soit de particulièrement surprenant ou perspicace dans ce récit de l'histoire perfide de Booth, donc je suppose que le point principal de Terre du libre est de voir comment le mélange caractéristique de Simple8 de magie brute, de musique live et d'imagination sur les ressources s'applique à cette tranche bien usée de l'histoire américaine. Comme pour nous garder, nous et les acteurs polyvalents, sur nos gardes, l'ordre chronologique des scènes saute un peu (l'assassinat crucial au Ford's Theatre de Washington DC clôt en fait la première moitié, bien qu'il soit partiellement reconstitué dans l'acte). deuxièmement), mais sans raison claire : nous sommes tenus au courant de l'endroit où nous nous trouvons grâce à des cartes de repère fixées sur les côtés du faux arc d'avant-scène de Kate Bunce. De lourds rideaux de velours rouge se séparent et se ferment pour indiquer les ruptures de scène.
Plus bizarrement encore, une partie importante de la seconde moitié est interprétée en vers, vraisemblablement un clin d'œil aux origines de Booth en tant qu'acteur shakespearien ; c'est la section de l'histoire où Booth (joué par Brandon Bassir comme un inadapté aux cheveux souples avec une forte tendance narcissique) et ses acolytes complotent la disparition de Lincoln, donc les parallèles avec Jules Césarque l'on voit la famille itinérante de joueurs répéter à l'ouverture de la pièce, sont une évidence. Il varie un peu le ton et le rythme, mais n'est pas suffisamment intéressant ou original pour générer une réelle excitation.

Le contexte de la guerre civile et l’idée selon laquelle le principe fondamental de liberté sur lequel l’Amérique est fondée peut signifier quelque chose de complètement différent d’une personne à l’autre sont omniprésents, mais il y a peu de sentiment d’urgence ou de danger. Il s'agit en réalité plus d'un spectacle que d'une pièce de théâtre, et les caractérisations sommaires et le bref passage sur scène de nombreux rôles conduisent malheureusement périodiquement à un jeu d'acteur assez grossier. Les interprètes passent une grande partie de la soirée face à face et nous récitent solennellement le texte comme s'ils lisaient à partir d'un signal automatique.
Pourtant, Owen Oakeshott est magnifique dans le rôle du jambon auto-dramatisant d'un acteur-manager qui se trouve également être le père de Booth, et Natalie Law est agréablement piquante et possédée en tant que fille du sénateur dont notre anti-héros tombe amoureux. Clara Onyemere investit Lincoln avec un véritable sérieux et un véritable esprit. L'ensemble de la production est baigné de tons sépia et dorés attrayants par le concepteur d'éclairage Chuma Emembolu.
En fin de compte, l’entreprise dans son ensemble semble un peu trop satisfaite d’elle-même. C'est bien beau de présenter une histoire épique et stimulante dans une mise en scène simple, mais lorsqu'il y a peu d'innovation ou de frappant dans ladite mise en scène, le spectacle peut sembler plutôt sans but. Il dure moins de deux heures, sans compter l'intervalle ; cela semble beaucoup plus long.