La culture rave des années 90 arrive à Chichester dans cette nouvelle production exubérante des co-réalisateurs Justin Audibert et Hannah Joss. Un travail d’adaptation astucieux remplace le conte fantaisiste de fées et de forêts mystérieuses de Shakespeare par une rave illégale en plein air au milieu de la campagne du West Sussex – Kingley Vale pour être précis – juste au-dessus de l’A27.
Les noms de lieux locaux sont librement imbriqués dans le texte familier, voyageant de Chichester et traversant les South Downs via Bosham avec un arrêt rapide à « la mer échouée à Wittering ». C’est la cause de nombreux gloussements de joie parmi la foule locale.
Il y a cependant bien plus dans cette réinvention brillamment construite de la pièce. Audibert et Joss ont creusé profondément pour revigorer la comédie pour en faire une production véritablement drôle, complétée par une pléthore de airs et de ravers des années 90, sans oublier les lasers. C’est une nuit palpitante et fébrile qui dynamise et remplit les sens.
Theseus (Tom Kanji) est un député conservateur local tandis que son Hippolyta (Celeste Dodwell) est son PA et amant ligoté et sexuellement frustré. Assis dans leur bureau sous une photo encadrée de Magaret Thatcher (qui ne tarde pas à être dégradée, bien sûr), nous regardons John Major annoncer sa nouvelle loi sur la justice pénale et l’ordre public, réprimant les raves illégales et les activités indisciplinées. Il fixe les limites et définit clairement l’establishment par rapport à la génération de fêtards libres à suivre.
Les jeunes amants forment un beau quatuor au physique énergique. Hermia d’Angela Sant’Albano est en effet à la fois petite et féroce, tandis que sa Lysanda, dont le sexe a changé, reçoit une vie pleine d’entrain grâce à Ellie Larkin. Le Demetrius ciselé de Kieran Taylor-Ford donne un feu de camp qui rebondit parfaitement sur Helena nerveusement maladroite de Freya Parks. Une scène de poursuite délicieusement chaotique est un grand moment alors qu’ils se battent et fuient l’amour déroutant dont ils sont tous tombés sous le charme.
Titania d’Eve Ponsonby est une raver hardcore avec une troupe de danseurs couverts de néon et portant des pantalons cargo à lanières comme ses fées. Son sosie de Michael Hutchence, Oberon, reçoit le traitement de rock star de David Sturzaker. Il regarde l’action depuis ses platines de DJ au-dessus du set incroyablement vaste de Joanna Scotcher, plus une scène de la Pyramide de Glastonbury qu’une cachette rave secrète. Puck de Shane David-Joseph est un délice effronté, brisant le quatrième mur avec plaisir pour interagir avec un membre du public et savourant toujours le chaos qu’il provoque.
Les Mécaniques sont réinventés en tant que membres de la West Sussex Conservator Association. Audibert et Joss se tournent vers l’absurde avec leur collection de marginaux et d’étrangers. Munya Chawawa est un Brummie Bottom à tête de cochon. Il met en avant ses talents de comédien avec une performance musclée qui est irrésistible même dans ses moments les plus odieux. Qu’est-ce qu’il n’y a pas à aimer chez un Bottom qui parvient à intégrer une imitation d’Arnold Schwarzenegger dans sa performance ?!
L’utilisation intelligente de la projection d’Ian William Galloway – sur des voiles à panneaux au-dessus de la scène et sur le décor pyramidal de Scotcher – complète la conception d’éclairage audacieuse d’Elliot Griggs, tandis qu’une bande-son des années 90 offre d’excellentes opportunités pour des routines de danse énergiques de Jade Hackett.
Si j’étais pédant, il s’agit peut-être plus d’une ambiance de festival de classe moyenne que d’une rave illégale et je préconiserais absolument d’augmenter le volume pour vraiment lancer la fête. Mais cela ne fait que creuser des trous dans ce qui est un rêve frais et vibrant avec un esprit et une chaleur authentiques, de son début survolté à sa fin absurde.
C’est rapide et furieux et constitue une finale éblouissante à la saison principale de la house de cette année. C’est également le véhicule idéal pour qu’un public plus jeune puisse interagir avec Shakespeare. J’espère donc que les fêtes scolaires viendront en masse à Chichester au cours des prochaines semaines pour en faire l’expérience par elles-mêmes.
