Inondé de rose fluo et chantant « Sweet Dreams » d’Eurythmics, le solide artiste drag Fatt Butcher se présente sous le nom de Puck et plaisante « comme dans quoi le Puck ? dans cette version avant-gardiste du Songe d’une nuit d’été.
Birmingham Rep ressemble plus à une soirée club avec des succès comme « It’s a Kind of Magic » de Queen avant le spectacle. De nombreuses autres chansons pop suivront dans ce premier film sur la scène principale du Rep par le directeur artistique de la salle, Joe Murphy, qui a rejoint l’année dernière en provenance du Sherman Theatre de Cardiff. Il codirige cette nouvelle production de la comédie ludique de Shakespeare avec son adjointe AD Madeleine Kludje.
L’ancien directeur associé de l’Old Vic a promis de faire en sorte que le représentant reflète la diversité multiculturelle et sociale de Birmingham, dans une ville où 40 pour cent sont âgés de moins de 25 ans et plus de la moitié sont issus de milieux ethniques. Il a déployé des armes flamboyantes dans cette version vivante et progressive d’un classique bien connu.
Il y a des inversions de genre, des romances queer, des blagues contemporaines et des succès pop, mais cela reste très fidèle au scénario et au langage du barde. Cependant, il s’ouvre sur un prêche d’Hippolyta sur le changement climatique.
La principale modification vient du changement de genre dans les histoires d’amour. Lysander devient Lysandra, une écolière malade d’amour, amoureuse d’Hermia, mais des efforts supplémentaires sont déployés pour échanger les rôles d’Oberon et de Titania. Ce dernier propose désormais à Puck de jouer un tour au Roi des Fées, et c’est Obéron qui tombe amoureux de Bottom comme un con. Au contraire, cela renforce encore davantage la comédie et la scène d’amour magnifiquement conçue entre les deux – sur le tube de Foreigner « I Wanna Know What Love Is » – est le point culminant du bien-être de la série.
Haydn Oakley donne une performance impressionnante dans le rôle de Thésée et d’Oberon et est la cheville ouvrière de la pièce, mais c’est l’acteur de cabaret Adam Carver qui brille le plus. Loin d’être un Puck enjoué, Carver respire la malice du lutin. Entre leurs répliques shakespeariennes, ils gloussent en tant que compères, menant même des chants.
La moitié des acteurs viennent des West Midlands, mais cela ne semble pas trop brummie. Malgré cela, il est rafraîchissant d’entendre la majestueuse reine des fées Titania d’Ellena Vincent parler avec une harmonie caribéenne et le délicieux Bottom d’Omar Malik avec des nuances indiennes et sans conscience de soi.
Charlotte Wallis, Evie Ward-Drummond, Isabel Adomakoh Young et Qasim Mahmood incarnent respectivement les jeunes amants très nerveux Helena, Lysandra, Hermia et Demetrius. En tant que jeunes immatures hurlants en uniforme scolaire, ils ajoutent du piquant et un rythme frénétique à la comédie plus lente des rencontres dramatiques de The Mechanicals.
Ici, Malik fait beaucoup rire pour ses prouesses physiques, mais Hannah McPake a un timing comique finement réglé dans le rôle de Quince au milieu des arènes et des panneaux du marché aux chiffons. Ils sont un clin d’œil réfléchi à Birmingham, gracieuseté du décorateur et costumier Carl Davies. Ailleurs, il a opté pour des colonnes royales scintillantes dans le palais qui se transforment en structures remplies de feuilles au fur et à mesure que l’action se déroule dans la nature.
Le concepteur d’éclairage Andy Pike utilise des nuances de néon vibrantes partout, ajoutant à cette atmosphère de clubbing, illuminant même la performance royale hilarante de The Mechanicals.
Murphy ne plaisantait pas lorsqu’il disait qu’il allait faire bouger les choses. Ce nouveau Songe d’une nuit d’été amusant est ultramoderne et suffisamment pétillant et envoûtant pour plaire à la fois aux nouvelles générations et aux anciennes.
