Le Stamping Ground au Edinburgh Festival Theatre – avis

Je n’avais jamais vraiment pensé que le succès d’un juke-box musical pouvait dépendre de l’emplacement, mais plusieurs fois en regardant Le terrain de frappe Je me suis demandé si cela se répandrait un jour en dehors de l’Écosse. Il est basé sur les chansons de Runrig, un groupe écossais extrêmement populaire qui l’a appelé un jour en 2018.

Le spectacle a été vu pour la première fois à Inverness l’été dernier et c’est sa première tournée même si, fait révélateur, toutes les salles qu’il joue sont en Écosse. Bien sûr, Soleil sur Leith est aussi une comédie musicale juke-box très écossaise, mais les chansons de The Proclaimers sont connues et appréciées bien au-delà des frontières de l’Écosse, contrairement à celles de Runrig.

Le terrain de frappe est aussi ancré dans les Highlands écossais que Soleil est basé à Édimbourg. Euan et Annie sont retournés dans leur village natal de Glenbeag, un déménagement en partie déclenché par l’intimidation de leur fille Fiona à l’école de Londres. Quand ils arrivent, ils trouvent le village qui lutte pour survivre, ayant perdu le café, la poste et la majeure partie de sa population. Seul le pub reste, et les développeurs l’encerclent avec l’intention de le convertir en maisons de vacances. Le passé familial d’Euan revient le hanter alors qu’ils luttent pour s’adapter à leur nouvelle vie, tandis que l’avenir est mis en évidence à travers la figure énigmatique de Summer, qui aide à la ferme avec la mère d’Euan.

L’intrigue est très conventionnelle et vous pouvez dire dès le début exactement comment elle va se dérouler. En fait, je me demandais si l’équipe créative regardait Héros local. Le chemin de la romance, le voyage vers l’acceptation, le salut du pub et de la communauté : tout s’aligne comme vous l’attendez. Cependant, l’onglet A est inséré dans la fente B assez énergiquement grâce au script engageant de Morna Young. Bien sûr, il y a des éléments dangereusement shonky, comme une histoire d’amour gay qui semble symbolique, et la relation père/fille en colère n’est pas étoffée de manière convaincante, mais tout se déroule avec des couleurs grâce aux personnages forts. Ce sont peut-être des stéréotypes, mais ils sont engageants.

Et avouons-le : c’est l’un des aléas de la forme musicale juke-box. Les chansons viennent en premier, et l’histoire doit être adaptée autour d’elles, donc si le passage du scénario à la chanson est souvent assez gênant, ce n’est pas la faute de Young. Le terrain de frappe donc tient ou tombe sur les points forts des chansons de Runrig, et sur cette base, il tient à peu près le coup. Il y a de la variété, de l’énergie rock à la ballade mélancolique, et les chansons sont interprétées par une distribution totalement dévouée au matériau. La lutte torturée d’Euan pour un rôle est incarnée efficacement par Ali Watt, et Jenny Hulse rend le voyage d’Annie poignant alors qu’elle se rapproche de la terre tout en s’éloignant de son mari. Naomi Stirrat est particulièrement engageante en tant qu’été, à la fois dans son chant et son jeu, et l’ensemble de petits personnages prend vie avec une variété distinctive. Les créations de Kenneth MacLeod évoquent le décor des hautes terres à travers un symbolisme abstrait escarpé, et les changements de scène se déroulent rapidement et facilement autour des musiciens sur scène.

Alors oui, c’est dramatiquement bancal, et il pourrait heureusement perdre 20 minutes de son temps de fonctionnement ; mais j’ai tapé du pied, j’ai souri constamment et, à la fin, j’ai même chanté, ce qui, je suppose, constitue une soirée assez forte au théâtre.