De nouvelles recherches ont révélé que le financement des arts par les gouvernements locaux en Grande-Bretagne a chuté de 55 pour cent depuis 2010, suscitant des avertissements de la part du gouvernement. Équité sur l’accès à la culture.
Analyse par le Institut de l’autonomie montre que les dépenses sont passées de 1,19 milliard de livres sterling en 2010 à 539 millions de livres sterling en 2024-25. Les données couvrent les budgets des autorités locales pour les arts et le divertissement, y compris les théâtres, les spectacles vivants, les musées et les galeries.
Depuis la pandémie, des signes avant-coureurs des conséquences des actions des autorités locales à court d’argent sont disponibles.
Les chiffres montrent cependant des niveaux de réduction différents à travers le Royaume-Uni. En Angleterre, les dépenses des conseils artistiques ont chuté de 61 pour cent, ce qui équivaut à 660 millions de livres sterling de moins en termes réels chaque année par rapport à 2010. Les dépenses actuelles s’élèvent à 6,47 livres sterling par personne et par an, contre 18,67 livres sterling.
Au Pays de Galles, le financement a diminué de 46 pour cent, soit une réduction d’environ 30 millions de livres sterling par an, les dépenses par habitant passant de 21,03 livres sterling à 10,85 livres sterling. L’Écosse a connu une réduction de 18 pour cent, ce qui représente 25 millions de livres sterling de moins par an, avec des dépenses actuelles de 20,73 livres sterling par personne, en baisse par rapport aux niveaux de 2010.
L’Irlande du Nord n’a pas été incluse dans l’analyse en raison du manque de données, même si elle a également connu des réductions du financement des arts.
L’étude souligne également que 60 pour cent des 136 conseils anglais qui doivent organiser des élections en mai ont réduit leur financement réel des arts de plus de moitié depuis 2010, et au moins huit d’entre eux ne déclarent aucune dépense nette pour les arts. Quatorze pour cent ont maintenu leur financement aux niveaux antérieurs en termes réels.
Le secrétaire général d’Equity, Paul W Fleming, a déclaré que les résultats étaient un « appel de clairon », ajoutant : « Pour la première fois depuis une génération, les habitants de vastes étendues de cette île n’auront pas l’occasion de visiter un théâtre. Pendant ce temps, à mesure que le financement se tarit, il devient de plus en plus difficile de gagner sa vie en tant qu’artiste, réduisant ainsi l’accès à l’industrie pour les créatifs de la classe ouvrière.
» L’équité est actuellement en pleine négociation avec les producteurs de théâtre subventionnés qui ont besoin d’augmenter leurs salaires et de moderniser leurs conditions, dans un contexte d’austérité actuelle en matière de financement. Cette tâche est plus difficile pour les deux parties à moins que le gouvernement local ne redonne la priorité aux subventions aux arts, sources de croissance.
« Les arts jouent un rôle essentiel dans les économies locales, ancrant la vie nocturne et stimulent le tourisme. Les histoires partagées ont le pouvoir de rapprocher les communautés, et les travailleurs artistiques apportent une énorme contribution à notre économie et à notre société. »
Equity appelle à une augmentation des investissements dans les arts avant les élections locales du 7 mai et a exhorté le gouvernement britannique à élaborer un plan visant à ce que les dépenses artistiques atteignent 0,5 pour cent du PIB, ce qui correspond à la moyenne européenne. L’organisation a déclaré qu’un financement supplémentaire pourrait aider les autorités locales à maintenir l’offre artistique.
Les données font partie du Local Government Arts Funding Tracker d’Equity, qui compile les informations sur les dépenses de 317 autorités en Angleterre, 32 en Écosse et 22 au Pays de Galles entre les exercices 2010 à 2011 et 2024 à 25. L’outil de suivi montre que si certains conseils ont augmenté leurs dépenses au cours de la période, d’autres ne déclarent désormais aucun investissement net dans les arts et la culture.
