Une production en préparation depuis 2009, les feuilles rassemblées sont un drame familial de Hampstead classique, plein de relations de personnages juteuses et nuancées et de plaisanteries ironiques. Malheureusement, il tombe à plat là où il compte le plus.
C'est l'anniversaire de William, et en tant que patriarche vieillissant, il rassemble sa famille pour la première – et peut-être la dernière – du temps des années pour dire ce qu'il doit avant que son esprit ne commence à le trahir.
Le casting de Gabrielle Dawes est superbe: Jonathan Hyde comme William est snob et curmudgeon avec une langue pointue et des lueurs de charme uniquement lorsqu'il désire. Richard Stirling en tant que Samuel, le fils aîné autiste, est incroyablement charmant, et son timing, à la fois comique et non, est magistral. Chris Larkin en tant que Giles, le fils cadet, est attachant et déchirant à son tour, mais l'écrivain Andrew Keatley lui a donné une trajectoire de personnage délicate, qui ne rend pas service à Larkin et que je trouve finalement difficile à croire.
C'est Joanne Pearce en tant qu'Olivia, la femme de William, qui vole le spectacle: de bonne humeur et généreuse d'une part, elle apparaît toujours juste à l'aube d'une panne totale, et quand il y a tellement de gens sur scène, c'est pour elle que mon œil est tiré.
Il y a quelque chose à l'ancienne dans ce genre d'histoire, d'abord parce que c'est un casting complet, avec des versions plus jeunes des deux frères à l'ouverture de la première et de la deuxième mi-temps. C'est toujours un régal lorsque tant de productions sont nécessairement des os nus.
L'ensemble de Dick Bird est également classique: un salon de bon goût, appartenant évidemment à une famille assez riche. Il n'y a rien de énervé ici, et à juste titre. De même, la conception sonore de Max Pappenheim, qui se compose en grande partie de désir et de piano sentimental, se sente d'un temps passé.
Mais c'est aussi une sorte d'histoire à l'ancienne: un père malade est finalement confronté aux déceptions de ses enfants en lui. Keatley a clairement une ferme intention que tout ait à se résoudre. Ce qui commence comme une dynamique familiale très intéressante, compliquée et tendue se transforme tous à Mush à la fin afin d'avoir la grande réunion de famille. Il est morne fantastique, mettant des mots dans la bouche d'un homme qui ne réaliserait jamais soudainement que tout le monde avait raison toutes ces années.
Dans ses notes de programme, Keatley écrit sur le processus de réception des feuilles sur scène et sur le montage du script au cours des 20 dernières années. Mais je ne vois pas à quel point il aurait pu avoir une coupe de cheveux à deux heures et 45 minutes. Ce n'est pas que l'écriture de Keatley n'est pas tranchante et pleine d'esprit, et parfois perspicace. C'est que cela aurait pu être excellent, et à la place, il s'est contenté de quelque chose de plus proche de Fine.
