L'adaptation par Kip Williams de la pièce de chambre claustrophobe de Jean Genet The Maids arrive à l'entrepôt Donmar après avoir été acclamé internationalement pour son interprétation de Wilde's Dorian Gray, qui a vu Sarah Snook se multiplier sur les écrans et les miroirs dans une vertigineuse exploration de soi et de la célébrité.
Ici, il applique une esthétique vidéo similaire au texte de Genet de 1947, qui suit deux sœurs qui complotent pour assassiner leur employeur, la glamour Madame. Cette prémisse a été transposée dans une bulle d’influenceurs moderne. Madame, joué avec une assurance fragile par Yerin Ha (à paraître prochainement dans Bridgerton), est une star des médias sociaux dont l'image soigneusement organisée est au bord de l'effondrement après que son petit ami a été accusé d'un crime – dans le cadre d'un piège conçu par ses propres servantes, Solange et Claire, interprétées par Phia Saban et Lydia Wilson.
Ce qui se déroule est un psychodrame serré, aux décibels élevés, plein de voix élevées et d’émotions rapides. Les artistes brandissent des téléphones intelligents tandis que leurs images sont projetées sur de vastes écrans en miroir qui dominent l'espace. En théorie, c'est un match idéal pour le jeu de rôle fiévreux de Genet, dans lequel les servantes, Solange et Claire, miment à plusieurs reprises le meurtre de leur maîtresse, la Madame – tout comme nous, à notre manière emmaillotée sur Instagram, publions rituellement du contenu organisé sur nos grilles, en attendant une confirmation avec des hashtags ajoutés.
Le décor et les costumes hyper réalisés de Rosanna Vize contribuent grandement à ancrer la production. Sa vision du monde de Madame est celle d'un excès oppressant : des tapis rampent sur les murs, des pivoines et des chrysanthèmes sont rangés dans des dizaines de vases, et l'auditorium compact du Donmar semble presque inévitablement étouffant. C'est un environnement qui reflète le piège psychologique de la servitude, où la beauté elle-même devient étouffante.
La production est, sans aucun doute, un festin de cloches et de sifflets – techniquement impeccable, visuellement audacieux et conceptuellement dense – mais ce raffinement se fait parfois au détriment de l'intimité. Les performances, bien qu’audacieuses, impétueuses et captivantes, semblent souvent éclipsées par la machinerie qui les entoure. Nous voyons chaque contraction, chaque larme amplifiée, mais nous ressentons rarement la crudité en dessous. C'est toujours saisissant, mais jamais vraiment transportant. Les filtres Snapchat suppriment le sentiment de véritable connexion.
Les performances sont convenablement habiles. Saban et Wilson se lancent dans les rôles avec un engagement frénétique, leur énergie correspondant à l'élan agité de la mise en scène vidéo de Williams. Wilson, en particulier, donne une masterclass de monologue dans une séquence d'ouverture caméléonesque, alors que ses accents se glissent au hasard dans les pays anglophones. Ha, arrivée en retard à la fête, fait immédiatement impression en tant que Madame, répugnante et sympathique avec une facilité déconcertante.
On a souvent l’impression de regarder un flux en direct d’Internet lui-même – une cascade d’images, d’émotions et d’identités concurrentes qui ne vous laisse jamais vraiment respirer. C'est approprié, d'une certaine manière. L’œuvre devient une réflexion sur la manière dont les médias sociaux transforment le statut en performance, l’amitié en monnaie et l’estime de soi en statistiques. Lorsque Solange dit à sa maîtresse : « Tu as tellement d'amis – 28,4 millions d'entre eux », cela ressemble à la fois à une satire et à une tragédie.
Où Dorian Gray a réussi, ce Les servantes hésitent parfois. Le premier avait un sentiment de propulsion narrative – un mouvement en avant qui transportait le public à travers ses nombreux mondes déformés. The Maids, en revanche, est statique et cyclique, liée à une seule pièce et à un seul rituel. C'est une structure étouffante de par sa conception, reflétant la vie des sœurs, mais elle peut laisser la soirée bloquée et gênante. Alors que Dorian Gray était gracieux et féroce, cela semble sans air, punitif – et peut-être délibérément.
Pourtant, il y a des moments où l'approche de Williams trouve une poésie étrange et inattendue : lorsque les écrans se figent sur les visages tourmentés des sœurs, collés par des cloisons dans les miroirs, ou suggèrent fugacement que, peut-être, le plan du duo pourrait enfin se réaliser.
Si The Maids n'a jamais une cohérence totale, mais il réaffirme néanmoins Williams comme l'un des réalisateurs les plus distinctifs travaillant aujourd'hui. Et c'est de bon augure pour Dracula, qu'il amènera dans le West End au printemps prochain – une histoire dont la férocité gothique conviendra peut-être bien mieux à son style de dissection visuelle et psychologique. Mais pour l'instant, The Maids ressemble à une expérience admirée plus qu’aimée : un rêve somptueux et en boucle. Les cloches et les sifflets, c'est bien beau, mais parfois ils ne font qu'ajouter au bruit.
