Au Royaume-Uni, plus de personnes vont au théâtre que jamais auparavant, selon un nouveau rapport publié par la Society of London Theatre et le UK Theatre.
Le rapport, intitulé Theatre in the UK 2026, montre que plus de 37 millions de visites ont été effectuées dans les théâtres du pays en 2025, le West End représentant 17,64 millions de spectateurs, soit près de trois millions de plus que Broadway.
Le rapport révèle que la fréquentation du théâtre reflète l’ensemble des professions de la population britannique et que la demande de spectacles en direct reste élevée dans les salles commerciales et subventionnées.
Malgré ce niveau de demande, le rapport conclut que la situation financière de nombreux cinémas est de plus en plus sous pression.
Les coûts de production ont continué d’augmenter au cours de la dernière décennie, en raison de la hausse des coûts de personnel, de matériaux, d’énergie et d’entretien des bâtiments. Dans le même temps, les prix des billets sont restés largement stables en termes réels afin de maintenir l’accès. Le prix médian des billets au Royaume-Uni en 2025 était de 41 £, la plupart des billets du West End étant vendus à 56 £ ou moins. Toutes les organisations ayant répondu ont déclaré mettre en place des systèmes de billets gratuits ou subventionnés.
En conséquence, de nombreux cinémas fonctionnent avec une flexibilité financière limitée. Le rapport indique que 36 pour cent des cinémas s’attendent à un déficit de fonctionnement cette année, ce chiffre pouvant atteindre 51 pour cent parmi les organismes subventionnés. Seulement 36 pour cent des personnes interrogées s’attendent à une augmentation du chiffre d’affaires, contre 60 pour cent l’année précédente, tandis que 91 pour cent s’attendent à une augmentation des coûts globaux.
Parallèlement aux représentations, les théâtres continuent de proposer des programmes éducatifs, de formation et communautaires, et agissent comme des employeurs et des pôles culturels dans les villes du Royaume-Uni. Le rapport souligne le rôle que jouent les théâtres dans le développement des talents créatifs, le soutien aux économies locales et la contribution à l’activité dans les rues principales. Il note également que pour chaque 1 £ dépensé pour un billet de théâtre, 1,40 £ supplémentaires sont générés dans les entreprises environnantes.
Le rapport appelle à une série de mesures politiques ciblées pour répondre aux pressions financières auxquelles est confronté le secteur. Il s’agit notamment d’une réforme des tarifs professionnels, d’un soutien supplémentaire aux tournées grâce à un allégement fiscal pour les théâtres, de mesures d’incitation plus fortes pour la philanthropie et de règlements de financement public qui suivent le rythme de l’inflation. Il fait valoir que de telles mesures favoriseraient la durabilité à long terme plutôt que de servir de subvention.
Claire Walker et Hannah Essex, co-directrices générales de la Society of London Theatre et du UK Theatre, ont déclaré : « Les théâtres du Royaume-Uni divertissent des millions de personnes et produisent des œuvres qui inspirent le public du monde entier. Chaque jour, nos membres organisent également des programmes éducatifs, soutiennent les jeunes et rassemblent les communautés à travers des spectacles en direct.
« L’appétit du public pour le théâtre est clair. Mais les organisations qui rendent cela possible sont confrontées à des coûts croissants sur presque tous les fronts. Le défi est désormais de garantir que ce succès soit durable, afin que les théâtres de tout le pays puissent continuer à créer de nouvelles œuvres, à soutenir des emplois et à toucher des publics partout dans le monde. «
