La pièce de Tracey Scott Wilson sur les journalistes et la vérité a été créée en 2003 mais n’a jamais eu de production complète en Grande-Bretagne. Pourtant, il regorge d’idées toujours d’actualité sur la manière dont l’information est diffusée et diffusée.
Structurellement, il se déroule dans des scènes ininterrompues et rapides, changeant rapidement de perspective alors qu’il raconte l’histoire d’Yvonne – jouée par la star de Black Panther Letitia Wright – une journaliste ambitieuse qui rejoint un journal américain et est classée dans la section Vanguard, qui s’engage à écrire des histoires positives sur la communauté noire, luttant contre les idées préconçues racistes, ouverture de centre communautaire après ouverture de centre communautaire.
Mais son désir de réussir, son mépris de la classe moyenne pour son patron militant Pat (Lorraine Toussaint), marqué par la bataille et résistant à ses propres combats avec l’establishment, la mène dans des eaux troubles lorsqu’elle se lance dans une enquête sur l’histoire d’un enseignant blanc abattu dans un quartier noir.
L’histoire a été inspirée par le cas célèbre de la journaliste du Washington Post, Janet Cooke, qui a remporté un Pulitzer pour son reportage sur le cas d’un héroïnomane de neuf ans. L’histoire et son CV se sont révélés faux. Mais Scott Wilson met davantage en doute la véracité des reportages d’Yvonne, et dans la première moitié en particulier, la pièce a les qualités d’un thriller, d’un débat effréné et passionné sur qui a le droit de parler et ce qu’ils ont le droit de dire.
Au fur et à mesure qu’il progresse, il prend trop de poids, trop de questions sans réponse, et il faut toutes les compétences de Clint Dyer en tant que metteur en scène et toutes les ressources d’Olivier en tant que théâtre pour garder son récit clair. Mais la mise en scène de Dyer est superbement confiante et magnifiquement réalisée alors que les personnages parlent et se disputent dans des scènes parallèles, l’ensemble se transformant (avec l’aide de la direction du mouvement de Lucie Pankhurst) en écolières mécontentes, flics cyniques et journalistes harcelants selon les besoins du moment.
La designer Anna Fleischle raconte l’histoire dans un gymnase d’école délavé, avec des gradins et un tableau de score, un espace neutre dans lequel les bureaux et les meubles peuvent être transportés, et au-dessus duquel les vidéos de Gino Ricardo Green et Tai Yarden, ainsi que les effets d’éclairage de Paul Anderson peuvent changer l’ambiance et faire bouger l’action. La partition et la conception sonore de Benjamin Grant offrent une nuance audacieuse.
Les scènes nerveuses sont passionnées, en particulier lorsqu’Yvonne se dispute avec son petit ami du fonds fiduciaire et héritier du journal Jeff (Wilf Scolding), tandis que Pat affronte le journaliste douteux d’Ashley Thomas, Neil, qui se méfie de la vérité de ce que dit Yvonne et pense que cela détruit la communauté au sens large. La rencontre au restaurant entre Yvonne et Neil, où chacun essaie de sonder l’autre, est un mini-chef-d’œuvre de timing comique. La question de savoir comment les journalistes noirs devraient écrire et travailler face aux préjugés et à la méfiance est véritablement urgente.
Mais dans l’ensemble, l’Histoire s’étale alors qu’elle devrait se resserrer ; cela ressemble à une série de paragraphes plutôt qu’à un récit. Wright est énergique et branchée comme Yvonne, mais ses motivations – avec une explication mélodramatique – ne convainquent jamais vraiment, et la nature fracturée du récit rend difficile de se soucier d’elle. En fin de compte, c’est Toussaint qui tient le coup, féroce et inflexible et détruit de manière déchirante en sacrifiant ses principes dans un monde et dans une industrie qui rendent la réussite très difficile.
