D’une manière ou d’une autre, assis dans l’auditorium dix minutes avant le début, vous savez que cela va fonctionner. Quelqu’un, vraisemblablement Jonathan Ainscough, donne à Couperin une bonne révision du clavecin et le set (Colin Richmond) est une merveille. À l’étage, une rangée de portes est située dans un ensemble montagneux d’étagères qui s’étendent jusqu’au plafond, regorgeant de papier, d’ordonnances peut-être ou de factures de médecins et d’apothicaires. La zone de jeu principale semble exiguë (ce qui n’est pas une mince affaire au Crucible) avec un clavecin, un bureau, des chaises, etc. très joués, mais les mouvements ne sont pas restreints – sauf lorsque la direction de Sarah Tipple l’exige.
Un groupe de domestiques descend sur le désordre recouvert de papier d’une pièce et se met à ranger (ou non) les piles en chantant sur un accompagnement de clavecin, puis Argan dans sa blouse d’infirmerie apparaît, précédé d’effets sonores d’une extrême flatulence, et commence déplorant toutes les factures de ses médecins. De toute évidence, la soirée ne sera pas réservée aux étudiants en sous-estimation réaliste – et cela le prouve, un festin de suraction jugée avec précision !
celui de Molière Le Malade Imaginaire était l’une de ses trois pièces adaptées par Roger McGough il y a dix ou quinze ans pour Liverpool Playhouse. Il apparaît lumineux et pétillant, en distiques rimés, mais plein de références modernes. Le seul personnage nommé perdu est Louison, l’autre fille d’Argan, mais à l’origine Molière incluait des intermèdes de ballet – remplacés par d’astucieux pastiches d’Oliver Birch.
Argan est l’hypocondriaque, mais l’intrigue comporte deux autres volets : sa seconde épouse, Beline, professe son amour, mais doit être démasquée en tant qu’intrigante après sa fortune (s’il en reste après les factures de ces médecins) et il souhaite que sa fille Angélique se marie avec un homme. dynastie de médecins pour qu’on puisse le soigner, mais elle est tombée amoureuse de Cléante, un brave type. Les notaires et les médecins abondent, mais ce sont les forces de l’anarchie qui finissent par dénoncer Béline, unir Angélique à Cléante et « guérir » Argan.
Le casting est réduit à neuf, la plupart d’entre eux gérant des postes de serviteurs entre leurs rôles nommés. Edward Hogg est le destinataire de tous les médicaments des médecins comme Argan, d’abord chancelant, mais répondant avec une belle fureur à toutes les tentatives pour le ramener à la raison – son dernier regard complice nous fait nous demander à quel point la « guérison » est complète.
De nombreux acteurs de soutien ont leurs moments clés, toujours gérés avec brio. Toinette (Zweyla Mitchell dos Santos), la servante rusée, personnage typique de Molière et précurseur de la Despina de Mozart, est perspicace et connaisseuse, et a son moment dans son imitation exagérée d’un médecin italien. Puis Angélique (Saroja-Lily Ratnavel, joliment papillonnée en rose) et Cléante (Zak Ghazi-Torbati), venus lui donner un cours de musique, se lancent dans un duo « improvisé » maniaque. Le docteur Diaforius (Chris Hannon, doublé du seul rôle hétéro, le frère franc d’Argan) et son fils Thomas (Garmon Rhys) nous font découvrir le music-hall complet schtick avec leur gamme de promenades amusantes jusqu’à une introduction au clavecin étonnamment longue avant que le jeune Thomas ne prononce des discours épouvantablement platitudinés couplés aux actions les plus grotesques.
Parfois, le point de vue de Molière (et celui de McGough) sur ce qu’un médecin devrait faire fait ressortir les absurdités – l’étrange référence au NHS a provoqué une salve d’applaudissements, suggérant que 2023 est le bon moment pour relancer la farce.
