L'annonce selon laquelle l'organisation Shubert s'associe à Trafalgar Entertainment pour devenir copropriétaire et exploiter le nouveau théâtre Olympia pourrait bien être l'un des changements les plus importants dans le paysage théâtral transatlantique depuis des années.
Trafalgar développe ce projet depuis un certain temps, mais l'implication de Shubert marque une nouvelle phase – et peut-être une nouvelle direction pour les plus grands acteurs institutionnels de Broadway.
Il est à noter que Shubert, qui possède 17 théâtres de Broadway et est l'une des forces majeures du théâtre américain, a choisi, pour sa première incursion sur la scène théâtrale londonienne depuis un siècle, d'investir non pas dans le West End, mais dans une nouvelle salle en dehors de celui-ci. Cette décision en dit long. Cela suggère une volonté de regarder au-delà des centres théâtraux établis et de contribuer à façonner la prochaine génération d’espaces de représentation.
Il est difficile de ne pas considérer cela comme faisant partie d’une tendance plus large : les principaux producteurs et organisations de Broadway se tournent vers le Royaume-Uni. Que ce soit le reflet de la confiance dans l’écosystème théâtral britannique ou une réponse aux défis nationaux, cela reste à débattre. L’économie de Broadway est devenue de plus en plus complexe : hausse des coûts, évolution des modèles touristiques et turbulences plus larges de l’économie américaine. Dans ce contexte, Londres peut paraître relativement stable, avec une base d'audience solide et un flux constant de productions qui semblent toujours avoir une portée mondiale.
Cette décision pourrait également avoir des implications sur les flux de productions entre les deux marchés. Si Shubert détient une participation directe dans une nouvelle salle londonienne, cela pourrait créer de nouvelles voies de transfert des spectacles dans les deux sens – de Broadway à Olympia et vice versa – dans le cadre d’une vision opérationnelle partagée. Plutôt que de simplement accorder des licences ou importer des productions, il existe ici un potentiel de véritable pollinisation croisée : co-développer des travaux, aligner des équipes créatives et créer des marques théâtrales transatlantiques qui se déplacent plus facilement entre les villes.
C'est quelque chose dont Rosemary Squire a parlé avec tendresse lors de notre récente visite sur place à Kensington.
Le plus encourageant est peut-être que la décision de Shubert ne vise pas à rivaliser pour l'immobilier dans le West End. En choisissant Olympia – un nouveau théâtre spécialement construit dans un centre culturel réaménagé – ils investissent dans l'expansion et non dans la saturation. Ce genre de prévoyance est bon pour le public, les artistes et les producteurs. Si l'augmentation des loyers entraîne une hausse du prix des billets dans des endroits comme Broadway, il vaut mieux augmenter la superficie des théâtres de la capitale plutôt que d'exercer une pression sur le nombre limité de théâtres du West End.
Il sera intéressant de voir ce que Trafalgar gagnera à moyen et long terme grâce à ce nouveau partenariat. L'organisation célèbre de manière proactive sa gestion de l'Olympia depuis de nombreuses années, et le fait de faire maintenant la moitié avec Shubert laisse entendre un tournant sous une forme ou une autre – peut-être y aura-t-il un accord réciproque avec les productions de Trafalgar aux États-Unis.
Le partenariat ressemble à une jonction symbolique de deux capitales théâtrales, mais il laisse également entrevoir la forme des choses à venir : une économie scénique mondialisée. 2027 ne peut pas arriver assez tôt.
