Même si cela peut ressembler à une tentative dérivée de surfer sur la vague Six popularité (le casting comprend trois anciennes reines), cette comédie musicale punk rock sur la tristement célèbre meurtrière américaine à la hache du XIXe siècle, Lizzie Borden, a été vue pour la première fois aux États-Unis en 2009.
Il était certainement en avance sur son temps en termes de style, et la reprise pétillante de William Whelton souligne son côté musical de concert très contemporain dans une production qui respire l’audace. L’inconvénient majeur, il faut y faire face, est l’histoire, mais nous y reviendrons dans un instant.
Le spectacle établit immédiatement son ton ironique alors qu’une hache tourne sur un gramophone au centre de la grange rustique surmontée d’un pigeon d’Andrew Exeter. L’endroit est important, étant l’endroit où Lizzie (Lauren Drew) se cache de son père et de sa belle-mère violents et entretient une liaison avec son amie Alice (Maiya Quansah-Breed).
Lorsque Lizzie est laissée seule dans la maison par sa sœur Emma (Shekinah McFarlane), qui a été effrayée en découvrant le testament modifié de son père, elle saisit l’occasion de frapper, encouragée par sa fidèle servante irlandaise Bridget (Mairi Barclay). Lorsqu’un premier plan d’empoisonnement échoue, son arme de prédilection se transforme en hache et un scandale national se déclenche.
La mise en scène est dynamique et le son est génial, le groupe de quatre musiciens dirigé par Honor Halford-MacLeod remplissant l’éléphant de Southwark de rock infusé de guitare et les acteurs lui donnant une ceinture appropriée à travers leurs micros dans leur étui. Mais les vrais numéros gagnants sont les ballades, y compris l’interprétation sincère de Drew de « This is Not Love », une réflexion sur les mauvais traitements infligés à son père, son appel passionné à Alice « Will You Stay? » (qui se transforme plus tard en « Will You Lie » ?), et le duo en plein essor des sœurs « Maybe Someday ».
La chorégraphie de Whelton est agréablement énergique, toutes les bottes et cheveux tremblants, et la production a une fluidité impressionnante à travers la vaste étendue de l’éléphant de Southwark. Le film est gore : dans un moment particulièrement mémorable, les acteurs s’harmonisent et dansent autour d’un sac de pigeons décapités (« Pourquoi toutes ces têtes sont coupées ? »), ce qui n’est pas une phrase que j’écris tous les jours.
Cependant, ces efforts sont quelque peu compromis par la faiblesse de la structure de l’histoire (le livre est de Tim Maner, qui a co-écrit les paroles avec Steven Cheslik-DeMeyer, qui a co-écrit la partition avec Alan Stevens Hewitt). Le premier acte mène au meurtre lui-même, mais le fait que les parents restent une présence invisible signifie qu’il manque de tension. Le second est centré sur le procès, même si tout devient plutôt flou, s’effondrant dans un dénouement flou et un inévitable mélange.
En fin de compte, je ne suis pas sûr que l’histoire de Lizzie Borden ait tout à fait l’impact de la culture pop nécessaire, en particulier au Royaume-Uni, pour que cette réimagination de son histoire fasse vraiment mouche. Mais au fur et à mesure des productions, je ne pense pas qu’on puisse souhaiter un meilleur traitement que celui-ci. C’est amusant, frénétique et met en vedette quatre talents féminins exceptionnels au sommet de leur art.
