Si vous connaissez le roman original de William Golding (disponible sur tous les bons programmes GCSE), vous vous souviendrez que les personnages principaux – un groupe de garçons pré-pubères bloqués sur une île déserte après un accident d’avion – ne sortent pas bien. Ce qui est un euphémisme. La prémisse est la suivante : lorsque des adolescents sont soudainement plongés dans un environnement non civilisé et soumis à une contrainte extrême, comment vont-ils agir ? Vont-ils travailler ensemble poliment et efficacement pour établir un ordre harmonieux et fondé sur des règles ? Ou vont-ils devenir sauvages, mettre la tête d’un cochon sur un bâton et se retourner ? Eh bien, devinez. Tcha. Les enfants, hein ?
Ainsi, les étudiants en littérature anglaise sauront que cette coproduction de Leeds Playhouse et de Belgrade Theatre Coventry – qui met à jour le roman de Golding au 21e siècle – n’allait jamais être une soirée légère, amusante et édifiante au théâtre (allez : c’est thèmes sont le tribalisme et le côté obscur de la nature humaine, sur fond de guerre nucléaire). Et ça prouve. Cependant, malgré les conseils de 12 ans et plus, sous la direction d’Amy Leach, c’est une expérience étonnamment suffocante, viscérale et parfois dérangeante.
La lixiviation doit être créditée pour ne pas diluer le matériau de quelque manière que ce soit. En fait, à un moment donné, elle monte la barre et fait le plein de Tarantino (il y aura du sang, et beaucoup). Plus tard, elle met en scène une scène particulièrement intense en baignant les acteurs de lumière rouge et en les faisant bouger au ralenti. La conception sonore sinistre de John Biddle souligne efficacement l’action, tandis que le set de Max Johns – qui comprend une ligne d’imposants arbres tropicaux noirs et de fougères à l’arrière de la scène – est un biodôme d’Eden Project qui a terriblement mal tourné.
Alors que les personnages du roman de Golding étaient des garçons blancs privilégiés, le scénario de Nigel Williams les rend habilement et nécessairement pertinents pour aujourd’hui. Le casting jeune et diversifié – dont certains sortent tout juste de l’école d’art dramatique – comprend un acteur malvoyant, deux acteurs sourds et un acteur neurodivers. Les performances exceptionnelles viennent d’Adam Fenton qui se déplace en tant que Simon, et de Jason Battersby qui transforme Roger en un sociopathe souriant et effrayant. Chaque fois qu’il est sur scène, vous ne pouvez pas le quitter des yeux, en grande partie parce que vous sentez la rage bouillonner sous la surface du personnage et que vous craignez ce qu’il pourrait faire ensuite. Le meilleur de tous, cependant, est Sade Malone dans le rôle de Ralph dont l’expérience d’actrice (elle a un CV plus long que les autres, y compris le travail à la télévision) se voit vraiment. Elle tient le centre ensemble.
Et, parfois, elle en a besoin parce qu’il y a des problèmes. Parfois, il est troublant de voir le chaos se dérouler sur scène – mais c’est un chaos contenu. À d’autres, vous vous demandez si les choses sont sur le point de devenir incontrôlables pour de vrai, ce qui vous entraîne hors de l’histoire. Lorsque les acteurs crient hors de la scène, il est difficile d’entendre le dialogue sur scène, et cela semble soudainement épuisant et déroutant (bien que, pour être juste, on suppose qu’une descente dans la sauvagerie serait épuisante et déroutante, alors peut-être que c’est ce que Leach était aller pour). Et la production est déséquilibrée avec une longue première mi-temps et une courte seconde mi-temps – pourtant, finalement, cela ne ressemble jamais à deux heures et demie de théâtre.
Dans l’ensemble, il s’agit d’une production (littéralement) pleine de sang alimentée par de jeunes talents bruts qui, à l’appel du rideau, avaient l’air meurtris, battus mais étrangement exaltés. Je savais ce qu’ils ressentaient.
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