La nourriture semble être un thème récurrent au Fringe d'Édimbourg de cette année – il y a même une production entière dédiée au spam.
C'est aussi l'épine dorsale de la nouvelle pièce de Hannah Khalil, mise en scène par Chris White. On le remarque dès qu'on pénètre dans l'espace studio intime du Traverse Theatre : des effluves d'ail, d'oignons et d'épices se révèlent toutes alléchantes, invitant à un voyage culinaire et personnel. L'odorat est un outil souvent inexploité mais incroyablement puissant dans le divertissement en direct, un outil que White utilise ici à merveille, car les thèmes de la mémoire, de la tradition, du genre et de l'évasion sont tous mélangés et fusionnés.
La pièce de Khalil, interprétée en solo par Isabella Nefar, est basée sur les expériences réelles de l'écrivain culinaire Atoosa Sepehr : elle détaille l'évasion difficile et turbulente d'une femme anonyme d'Iran, laissant derrière elle tant d'expériences amères tout en la lançant dans un monde inconnu au Royaume-Uni.
Raconté de manière non linéaire dans le décor de cuisine de la Cotswold Company de Pip Terry, Nefar prépare un plat traditionnel iranien – l'ash reshteh – avec des ingrédients ajoutés au fur et à mesure que de nouveaux brins narratifs sont révélés au public.
Il y a ici quelque chose de subtilement nouveau. Khalil fait ressortir les contradictions de la cuisine : une occasion d’explorer des traditions profondément ancrées et puissantes au sein des communautés, tout en étant un acte profondément genré et souvent oppressif. Lorsque l’on attend des femmes qu’elles cuisinent pour leurs maris, devraient-elles ressentir une quelconque joie à devoir le faire ? Que se passe-t-il lorsque ces plats sont transportés dans des pays étrangers, en rappelant des souvenirs qui renvoient à la fois à un passé sombre, mais aussi à ceux qui vous sont les plus chers.
La prestation chaleureuse et dynamique de Nefar donne un rythme assuré à la production, qui peut s'exprimer de la bonne manière. Après sa tournée Fringe, je suis sûr qu'elle sera à nouveau présentée sur d'autres scènes britanniques dans un avenir pas trop lointain.
