J’aimerais imaginer que quelque part dans le monde des esprits, les fantômes de Stephen Sondheim, George Furth et Harold Prince vivent une version d’une scène qu’ils ont créée il y a une quarantaine d’années. Ils sont là, entendant les applaudissements nourris, voyant la salle pleine de spectateurs qui ne sont pas partis à l’entracte, regardant les recettes à hauteur de 1,4 million de dollars et pensant, pour la première fois : « C’est un succès ».
C’est la reprise par Maria Friedman de Joyeux nous roulons pour vous, une version salvatrice de la réputation du flop légendaire de Sondheim et Furth, qui est enfin arrivé à Broadway. Friedman, qui a elle-même été membre du casting de la série en Angleterre dans les années 1990, a commencé à explorer la propriété en tant que réalisatrice il y a plus de dix ans maintenant avec des étudiants (puis à la Chocolaterie Menier), et a depuis développé sa vision dans des lieux jusqu’au Japon et aussi près que le New York Theatre Workshop. Assis confortablement au Théâtre Hudson, ce Joyeusement est l’une de ces productions transcendantes sur lesquelles je me souviendrai pour toujours.
Retraçant 20 ans de la vie de trois meilleurs amis et raconté à l’envers, Joyeusement commence en 1976 dans le manoir Bel Air de Franklin Shepard (Jonathan Groff), un compositeur devenu producteur de films entouré de courtisans hollywoodiens célébrant la sortie de son nouveau film. Frank a tout, sauf que ce n’est pas le cas. Il est divorcé de Beth (Katie Rose Clarke) ; son mariage avec la star de Broadway Gussie (Krystal Joy Brown) est pratiquement terminé ; son fils ne lui parle pas.
Frank est également en désaccord avec ses amis les plus proches. Son partenariat de longue date avec le parolier/dramaturge Charles Kringas (Daniel Radcliffe) a pris fin après que Charley l’a qualifié de société avide d’argent à la télévision nationale. La troisième de leur trio, la romancière et critique de théâtre Mary Flynn (Lindsay Mendez) est devenue une alcoolique autodestructrice après avoir passé des décennies à se languir secrètement de Frank. Au fil de la série, Furth et Sondheim remontent les années pour révéler les choix qui ont conduit nos héros à leur état actuel. À la fin, nous les rencontrons enfin dans la peau de jeunes rêveurs regardant les étoiles en 1957.
Où la plupart JoyeusementLe voyage de Prince (y compris, selon la plupart des témoignages, l’original de Prince) se déroule dans cette narration inversée. Prince a choisi des acteurs adolescents en grande partie inexpérimentés, pensant qu’il serait plus ironique de positionner leur idéalisme de jeunesse contre l’amertume des personnages. Mais le livre de Furth est délicat : il faut des gens qui ont connu des hauts et des bas de la vie pour vraiment transmettre les sentiments nécessaires pour passer de l’ampleur du désespoir du premier acte à l’innocence optimiste du second.
Friedman recentre le spectacle comme un jeu de mémoire, où le passé de Frank tourbillonne autour de lui dans le manoir aéré de Soutra Gilmour, aussi vaste et vide que sa vie. La lueur d’Hollywood provenant de l’éclairage d’Amith Chandrashaker projette des ombres troubles de réminiscence. Friedman choisit des acteurs qui ont tous eu leur juste part de vie pour raconter cette histoire. Groff, Mendez et Radcliffe créent un Frank, Mary et Charley qui débordent d’énergie. Ils donnent les meilleures performances de leur carrière, et non seulement vous les achetez comme amis, mais vous ressentez de manière palpable leurs joies et leurs déceptions écrasantes.
Charley de Radcliffe est adorablement rempli d’énergie nerveuse, et il continue de faire exploser le toit avec « Franklin Shepard, Inc. ». Groff ancre magnifiquement Frank dans la réalité d’un homme qui a obtenu tout ce qu’il voulait, pour se rendre compte que les choses les plus importantes de sa vie ont complètement disparu. Mendez vit et respire chaque battement émotionnel à son plein potentiel, faisant un repas des plaisanteries sardoniques de Furth. Les regarder chanter « Old Friends » m’a transporté dans un paradis de la comédie musicale que je n’ai pas visité depuis longtemps, et leur idéaliste « Our Time » est un véritable larmoyant.
Les performances secondaires se sont approfondies depuis les débuts de ce revival l’année dernière dans l’East Village. Brown a trouvé un chemin dans Gussie qui donne de la profondeur aux miettes de méchanceté que Furth lui a laissées, tandis que Reg Rogers (en tant que producteur de Frank et Charley à Broadway, qui se trouve être l’ancien mari de Gussie) transmet de manière experte une version différente d’un succès de grande envergure. et un échec cuisant. « Pas un jour ne passe » de Clarke est rempli d’un niveau parfait de chagrin – vous pouvez vraiment sentir qu’elle et Frank se sont aimés une fois.
Stylistiquement, le Broadway Joyeusement est à peu près le même que la version off-Broadway (les costumes de Gilmour et les perruques de Cookie Jordan décrivent toujours avec style les flux et reflux des modes des décennies mieux que les projections ne pourraient jamais le faire), à une exception majeure : ils ont amélioré le groupe de neuf musiciens. à 13, et la différence est palpable. Le chef d’orchestre Joel Fram construit un mur de sons à partir des orchestrations cuivrées de Jonathan Tunick, avec le designer Kai Harada nous permettant d’entendre chaque instrument. Mieux encore, ils ont restauré l’ouverture complète (elle avait été réduite avant la section « Old Friends » du centre-ville), et j’envie les huissiers du théâtre qui peuvent l’entendre tous les soirs.
La production de Friedman est un miracle théâtral, trouvant le cœur au centre de cette histoire de rêves, de regrets et de bonnes choses qui vont, vont, disparaissent. Quelque part, ses créateurs débordent de fierté de voir enfin leur vision pleinement réalisée.
