« Vous pouvez jouer ce rôle, mais ne jouez pas un autre rôle gay. »
C’est ce qu’on a dit à Michael Urie après qu’il soit devenu célèbre dans le rôle de l’emblématique Marc St James dans Ugly Betty.
Heureusement, il n’a pas écouté. Aujourd’hui, le double nominé aux Emmy Awards présente à l’écran son interprétation de Mary’s Teacher dans la comédie à succès de Cole Escola Oh, Mary !, avec la production du West End filmée en direct.
Il est fier que tout ait commencé avec Ugly Betty : « Si cette entreprise est une série de ruptures, c’était ma plus grande et ma première. »
Non seulement cela lui a ouvert des portes dans le secteur, mais cela lui a également permis d’obtenir une voiture grâce au financement (après avoir convaincu le vendeur de rechercher l’émission sur Internet), de quitter son emploi quotidien et de rencontrer sa chère amie Vanessa Williams (qui joue juste à côté dans Le Diable s’habille en Prada).
« (Marc) avait un rôle tellement spécifique et détaillé. Il y avait tellement de choses en lui qui étaient uniques… Je n’ai plus jamais voulu tromper Marc St James en jouant à nouveau ce type. »
Peu de temps après la fin du spectacle, il revient sur scène dans The Temperamentals : « J’avais envie de faire de plus en plus de théâtre et cette pièce était très sérieuse », dit-il. Dans le drame, il a endossé le rôle de Rudi Gernreich, qui, par coïncidence, était aussi « un gay travaillant dans la mode mais pas du tout comme Marc ».
C’est à ce moment-là, dit-il, qu’il a vraiment réalisé : « Il y a tellement de sortes d’homosexuels, pourquoi n’en jouerais-je pas plus d’un ? Nous sommes des êtres humains. »
Mais, au début de sa carrière, Urie se souvient qu’on lui avait dit : « Ne sors pas du placard. » C’était il y a 20 ans, et il se souvient : « aucun acteur n’était absent… ou très peu l’étaient ».
En grandissant, Urie se souvient avoir regardé la télévision, des films et du théâtre et avoir reconnu : « Il n’y avait personne comme moi », et s’il y en avait, ils étaient mécontents.
« Quand j’étais enfant, les émissions avec des homosexuels étaient très adultes et il y avait beaucoup de traumatismes. Je ne savais même pas qu’ils pouvaient passer un bon moment. »
C’est Will and Grace, diffusé pour la première fois alors qu’il était au lycée, qui a commencé à changer les choses. Puis, pour une autre génération, Ugly Betty est devenue cette série, je le souligne.
Alors que Shrinking tourne actuellement sa nouvelle saison – Urie est une fois de plus nominé aux Emmy pour son interprétation de Brian narcissique mais hilarant naviguant dans la paternité avec son mari – et avec Oh, Mary ! étant filmé, il espère que le cycle consistant à voir des personnages résolument queer présentés avec humour et joie se poursuivra.
La pièce primée aux Olivier et Tony Awards, qui est jouée consécutivement à Broadway et dans le West End, est l’œuvre de l’esprit brillant d’Escola, qui a été le premier artiste non binaire à gagner un Tony pour une pièce.
Urie déclare : « Je suis ému à l’idée que nous puissions filmer cela. »
« Je pense aux gens du monde entier qui ne peuvent pas aller au théâtre ou qui n’ont pas cette opportunité, et ils pourraient avoir l’occasion de voir Oh, Mary ! et de voir ce qui est possible pour les acteurs queer. »
Pour ceux qui ne le connaissent pas, le spectacle met Mary Todd Lincoln sous les projecteurs en tant que future star du cabaret. « Cela vous emmène dans une aventure », rit Urie, « C’est du camp et peut contenir beaucoup de choses ; du beau pathétique avec une comédie physique insensée. »
« La pièce est si bien conçue que tout ce que vous devez savoir, c’est que c’est une femme qui veut boire et chanter du cabaret et que son mari est le président. »
Poliment décrit comme historiquement douteux, le spectacle est une farce au rythme effréné ; « une idée basée sur un moment de l’histoire. » Pour l’enregistrement, Escola revêt une fois de plus les boucles bratty, avec Giles Terera revenant à son rôle nominé aux Olivier Award en tant que mari de Mary, Urie en tant que professeur, et les stars originales de Broadway Bianca Leigh et Tony Macht en tant que chaperon de Mary et assistant du mari de Mary, respectivement.
Il existe une longue lignée de Oh, Mary ! des anciens élèves, dont la récente Broadway Mary, Maya Rudolph, Jinkx Monsoon (qui montera sur la scène du West End plus tard cet été), Mason Alexander Park, nominé pour le prix WhatsOnStage (qui a créé le rôle à Londres), Catherine Tate (la première Mary britannique) et plus encore. Tous sont farouchement fidèles à la pièce d’Escola et à tout ce qu’elle représente dans l’art queer-forward. « Quand vous êtes là-bas, le public est comme une drogue. C’est une telle force vitale. »
Après avoir rejoint le spectacle à Broadway, Urie n’a eu que trois jours de répétitions – il n’a presque pas fait le spectacle au départ parce qu’il avait réservé une croisière familiale (bien qu’il m’assure qu’il l’aurait annulée s’il le fallait). Pour lui, cela a été une joie de passer du temps en studio avec le réalisateur lauréat d’un Tony Award, Sam Pinkleton, qui occupera également le fauteuil de réalisateur du film, et de jouer face à Escola, « infiniment inventive »: « Ils sont tous les deux toujours aussi curieux, investis, généreux. »
« Je ris constamment de ce que fait Cole », dit Urie, partageant cela lors de l’émission la veille au soir où il regardait le moniteur en riant, « Le mixeur son m’a lancé un regard tellement sale. Je me suis dit ‘Je suis désolé, je suis désolé !' »
Si vous entendez des rires parasites dans Oh, Mary! film, sachez simplement que c’était Urie, passant un moment inoubliable.
