Le théâtre et Noël reposent sur le même petit miracle : une suspension volontaire de l’incrédulité. Il est donc particulièrement surprenant que le cœur de ce spectacle festif, l'adaptation musicale de Meredith Willson de Un miracle sur la 34e rueest-ce une chose rare : un enfant qui ne croit pas du tout à Noël. Ou du moins c'est comme ça qu'elle commence.
L'histoire voit cette petite fille, Susan, évoquer lentement l'esprit intangible de Noël et la magie auxquels les gens croient. Malheureusement, la série ne parvient pas à faire de même. Cette qualité s'estompe comme la neige fondante au cours de sa durée de près de trois heures, de chansons moisies et d'intrigues laborieuses.
Le livre de Willson altère l'intrigue originale. L'histoire principale se déroule à New York, où le Père Noël de Macy tente de convaincre une famille cynique qu'il est réel, tandis que ses rivaux complotent pour le faire interner pour folie. Mais nous sommes transportés d'avant en arrière par un dispositif de cadrage inutile et maladroit impliquant le propriétaire d'un magasin similaire au Royaume-Uni racontant l'histoire de Macy's à une fille identique.
Willson présente également la mère de Susan et son voisin Fred longtemps après avoir trouvé Susan et l'avoir emmenée dans le magasin de jouets. Sa motivation semble floue et même effrayante – lui chanter des lettres d'amour jaillissantes – au lieu de les rencontrer une fois que sa familiarité a été établie et que le couple a formé un pacte pour percer avec la mère impassible. Tout sentiment qu'il sauve son émerveillement, autant que celui de sa fille, est perdu.
Mais cela n’est pas non plus aidé par le manque de progression et de développement dans les performances. Doris de Jessica Joslin ne s'adoucit pas, restant matrone et comme une verge, avec un côté boisé partagé par de nombreux acteurs. En tant que Kris Kringle, Adam Vaughan est considérablement plus jeune que l'une ou l'autre des incarnations des films (qui incluent Richard Attenborough), ce qui lui confère une banalité qui conforte l'incrédulité des autres personnages face à son identification insistante en tant que Père Noël. Vaughan a aussi de la chaleur, mais il lui manque le scintillement et le magnétisme dont Kringle a besoin pour convertir l'enfant sceptique.
Karis est gentille comme Susan, mais la réalisatrice Sara Joyce ne l'aide pas à bouger, la laissant nous ceinturer ses numéros debout, fixées au sol. Les chansons et le scénario sont trop sérieux, la petite fille déclarant « Cela devait être un rêve » alors qu'elle se réveille au Royaume-Uni, et sa mère rejetant Noël pour avoir amené les enfants « à considérer la vie comme un fantasme plutôt que comme un fantasme ». une réalité ».
Cependant, le design brillant aide Karis à transmettre admiration et imagination. Un rideau de gaze se lève pour révéler le grand magasin lorsqu'elle y entre pour la première fois. Les lumières brillent alors qu'elle tourne la poignée d'une boîte à musique. Les costumes de Lara Booth utilisent une palette de jouets classiques pour enfants : les verts des dinosaures ; les bleus marine et les rouges foncés des soldats casse-noisette. Les bruns rouillés complètent le vernis métallique oxydé de l'ensemble de Ciarán Bagnall, comme un vieux coffre à jouets. Il est bordé de poches d'étagères rangeant des jouets, faisant allusion à la façon dont Doris a séquestré son innocence d'enfance.
La première moitié, particulièrement longue, est tout aussi chargée, laissant la seconde traîner le procès de Kringle. Il y a de jolis clins d'œil à la folie du procès avec la salle d'audience composée de meubles jouets, mais les scènes juridiques sont loin d'être festives. Là où l’on pourrait s’attendre à la dernière chute de neige, des lettres et des enveloppes tombent. Quelle que soit la manière dont vous l'emballez, c'est une déception.
