Il est rare qu'un jeu précoce d'un jeune auteur soit sur la démence – plus rare qu'il devrait afficher autant de compassion et de compréhension que Danny James King Le jardin de Miss Myrtle.
Propulsé par une performance centrale remarquable de Diveen Henry comme le myrte titulaire, un homme de 82 ans dont le monde est aussi clairement peuplé de mémoire et de fantômes que par les géraniums et les hortensias qui poussent dans son jardin, il s'agit d'une œuvre de grand talent, pleine d'esprit et de vitalité ainsi que de sentiment.
La direction artistique entrante de Bush, Taio Lawson, accélère le drame et le mystère dès le début. L'ensemble de Khadija Raza est un cercle d'herbe entouré de parterres de fleurs; Les frais généraux sont un disque de lumière que Joshua Gadsby remplit de couleurs brillantes et changeantes, plongeant des kaléidoscopes brillants en noir. La partition de Dan Balfour est un fouillis de son, des arrondissements de dialogue et des souches de chansons.
C'est Miss Myrtle's Royaume qu'elle gouverne avec une langue impérieuse et acide. «Votre meilleur et mon meilleur ne sont pas les mêmes», dit-elle à son mari Melrose (Mensah Bediako) alors qu'il essaie de faire un endroit de désherbage. Mais il devient rapidement clair que sa compréhension de la réalité glisse. Lorsque son petit-fils Rudy et son amie Jason emménagent pour économiser de l'argent, ils sont bientôt confrontés au problème de ce qu'il faut faire avec quelqu'un qui est à la fois formidable et malade.
Il y a aussi un voisin irlandais mélancolique Eddie (Gary Lilburn), solitaire depuis la mort de sa femme, qui s'occupe du jardin et du myrte, mais toujours à ses conditions. «C'est Miss Myrtle, Eddie, moi et toi n'est pas de la famille», lui dit-elle quand il se joint à une blague.
Le ton de la pièce fait une embardée entre le naturalisme et la fantaisie, et alors que King essaie beaucoup de s'entasser, il ne frappe pas tout à fait toutes ses cibles. La direction de Lawson le fait parfois sentir trop,. Mais l'écriture est perspicace et humoristique; Il y a un sens des vies vécues.
Rudy et Jason sont des amoureux, mais Rudy, aux prises avec la mort de son propre père ainsi que la démence de sa grand-mère, est réticent à dire la vérité à quiconque. Michael Ahomka-Lindsay et Elander Moore évoquent de manière convaincante les tensions que cela provoque, tout en réussissant à incarner l'affection entre la paire. Lilburn et Bediako transmettent également un puissant sens des hommes cherchant à s'adapter à l'orbite de Myrtle, de couper leur amour pour elle en réponse à son sens résilient d'elle-même.
Mais c'est Henry qui tient la pièce ensemble, émettant des commandes et des règles de vie («être difficile est mieux que d'être facile») avec un timing impeccable mais aussi un sentiment émouvant d'une femme perdant progressivement l'emprise sur un royaume et une famille qu'elle a gouverné avec son propre sentiment de bien et de mal. «Il était difficile de devenir dur était la seule façon de garder ma dignité», dit-elle, lorsqu'elle explique pourquoi elle n'a jamais pleuré la mort de son fils.
Une ombre de tristesse passe au-dessus de son visage alors qu'elle parle, en arrachant sa robe, avant de se tirer jusqu'à sa pleine hauteur et de reprendre son règne. C'est tout ce qui est tacite ainsi que les mots qui rendent le jeu de King si déchirant.
