Debris Stevenson fait suite à sa co-adaptation de Cyrano de Bergerac dans le West End avec une nouvelle pièce inspirée, en partie, par son frère génial et créée à travers des conversations avec des centaines de jeunes. En tant que dramaturge, poète du Grime, artiste multidisciplinaire, universitaire neurodivergente et rover professionnel, Stevenson ne pourrait être plus qualifiée pour filtrer ces idées dans une pièce de performance qui combine poésie, danse et Grime – à la manière de son succès de 2018, Poet in da Corner.
Nous suivons les jumeaux neurodivergents, Daisy (Jess Senanayake) et Luke (Tyrese Walters), alors qu’ils grandissent ensemble dans un gratte-ciel londonien. Ils sont sur le point de passer à la « grande école » lorsque leurs parents annoncent que Luke, exceptionnellement académique, s’est vu offrir une place dans une école de premier plan. Sans le soutien de son frère, Daisy se retrouve plongée dans une spirale.
La scénographie d’Erin Guan centre l’action sur une petite plate-forme circulaire avec un portique d’escalade qui ressemble à une cage à oiseaux. Les jumeaux se tiennent sur leur balcon du 12e étage, contemplant le monde et le ciel ininterrompu et, tels des oiseaux en cage, rêvent de voler.
La coproduction des Sheffield Theatres, du Theatre Centre et du National Youth Theatre place l’accessibilité au premier plan. Des ressources d’accès sont disponibles, notamment des casques antibruit, des bouchons d’oreilles et un guide visuel de l’histoire, et chaque représentation est jouée dans un environnement détendu avec les membres du public libres de se déplacer ou de sortir et de rentrer. Nous recevons tous un « caillou » – un petit cadeau significatif pour montrer notre attention – sous la forme d’un jouet agité à utiliser pendant le spectacle et à emporter à la maison.
Le même soin qui a été apporté à la présentation de la série a clairement été apporté à la production d’Eleanor Manners, et Daisy et Luke sont présentés de manière réfléchie alors qu’ils naviguent dans leurs mondes uniques. Senanayake et Walters ont la tâche difficile d’incarner également le casting d’adultes qui semblent seulement rendre la vie des jumeaux plus difficile. Nos comédiens récitent à l’unisson les répliques des adultes – un procédé qui perd rapidement de sa puissance.
La rotation constante des personnages et des voix off aurait pu s’avérer déroutante, d’autant plus qu’il y a peu de distinction dans la double prestation de Senanayake et Walters ; cependant, la direction de Manners, combinée à la conception sonore de Jammz, nous donne une idée claire de qui nous avons affaire.
Malgré cela, une certaine confusion s’installe au fur et à mesure que l’histoire avance. « Titre mis à part, tout dans cette série est fiction », nous dit-on au début, et même si nous avons été amenés à suspendre notre incrédulité, les événements semblent décousus et de plus en plus invraisemblables à mesure que nous traversons leur adolescence. Pendant ce temps, les numéros musicaux (paroles de Stevenson et compositions de Jammz) sont trop souvent formels, ne parvenant pas à servir le récit.
Pourtant, il y a énormément de cœur dans le texte de Stevenson : dans un moment émouvant, nous voyons la mère des jumeaux lutter pour faire face à sa propre neurodivergence non diagnostiquée. Et même si l’on ne se met jamais complètement dans la peau des personnages, il est réconfortant de voir ces différentes expériences de la neurodiversité représentées sur scène.
Lors de la représentation de presse, un grand groupe d’élèves des « grandes écoles » sont assis dans les étages supérieurs du Playhouse, encerclant l’auditorium. Ils en profitent, criant et applaudissant pour une reprise musicale après le rideau. Ce n’est pas une production parfaite, mais l’engagement du public cible de la pièce constitue une approbation suffisante.
