Mère poule est l’histoire de panto la plus manifestement moraliste, et se transforme ici en une fable pertinente sur les périls de la renommée des médias sociaux. L’attraction centrale est une fois de plus Clive Rowe, qui dirige et joue le rôle-titre, s’ajoutant à son illustre liste de dames de Hackney.
Situé dans « Hackneywood », le scénario de Will Brenton voit notre héroïne diriger un salon de beauté pour les aspirants à la recherche de célébrité, refusant d’accepter de l’argent pour ses problèmes. Ce qui est très admirable, jusqu’à ce que le propriétaire Squire Purchase (Tony Marshall) exige son loyer au milieu d’une crise du coût de la vie en spirale.
Il se trouve que la fille au bon cœur de Purchase, Jill (Holly Mallett), a le béguin pour le fringant Jack Goose (Ope Sowande), dont le frère Billy (Kat B) est un influenceur qui ne sait pas ce qu’il est censé influencer. Pendant ce temps, la reine démoniaque (Rebecca Parker) a été incitée par Fairy Fame (Gemma Wardle) à tenter Mother Goose avec la promesse d’une beauté éternelle et d’une célébrité sur les réseaux sociaux en échange de son animal de compagnie qui pond des œufs d’or. J’ai compris?
Comme toujours à Hackney, il y a une atmosphère admirablement traditionnelle, avec une prolifération de chansons originales (de Steven Edis) toutes superbement chorégraphiées par André Fabien Francis. Les références locales abondent – le royaume sombre de la reine démoniaque est accessible via Dalston Underground – tandis que les points politiques sont dûment marqués (un portail par lequel les gens passent pour devenir des zombies est la porte du n ° 10).
Cependant, si nous sommes honnêtes, tout cela traîne (sans jeu de mots) un peu plus longtemps que nécessaire. La première moitié en particulier se sent surchargée de numéros musicaux, avec de nombreuses paroles malheureusement perdues dans le système de sonorisation. C’est dommage parce que Rowe est de nouveau en pleine forme, livrant une pincée de bonbons, des doublures (« ce sont des bobines » dit-il dans une robe faite de vieux films), et des ceintures vocales, y compris une interprétation sensuelle de « What Becomes of le Cœur Brisé ».
En termes de performances, c’est moins un œuf d’or qu’un vicaire. Les scènes de méchants de Parker tombent un peu à plat, en grande partie à cause de la nature alambiquée du marché faustien, mais il y a quelques virages, notamment de Kat B, un habitué de Hackney, en tant que larbin dans la routine de slop, et de Holly Mallett avec des talents de percussion divins. Le jeune ensemble est également très impressionnant dans un large éventail de styles de danse. Parmi les autres faits saillants, citons une routine classique de jeux de mots doux, une interaction à plein régime avec le public (merci à Mark, qui a été complètement Goosed) et la performance assurée de Ruth Lynch en tant que Priscilla the Goose qui vole la scène.
Une section sur le 120e anniversaire de l’Empire rend hommage aux stars qui ont foulé les planches de Hackney au fil des décennies, de Marie Lloyd et Harry Houdini à Julie Andrews et Louis Armstrong. Il est juste de dire que Rowe, maintenant un vétéran de 15 pantos, mérite sa propre place dans ce panthéon.
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