« Ce ne sont que des sacs, des boîtes, des portes – et des mots. » L’exclamation d’un acteur en difficulté en train d’essayer de se souvenir de ses entrées et sorties dans Michael Frayn Bruits désactivés résume la pièce. C’est tout ce que c’est, plus des sardines et toute la gamme des émotions humaines. Mais à partir de ces ingrédients, Frayn prépare l’une des farces les plus joyeuses jamais écrites. Depuis sa première apparition en 1982, il est joué plus ou moins en continu partout dans le monde, dans des productions amateurs et professionnelles. Cette version, mettant en vedette Felicity Kendall, et vue à l’origine à Bath l’année dernière, est le quatrième renouveau majeur de Londres depuis le début du siècle. Chacun m’a réduit au rire si impuissant que j’en arrive au point où je peux à peine voir la scène pour pleurer.
Mais quand j’arrête de rire, je remarque aussi à quel point l’écriture de Frayn est extrêmement intelligente. Ce n’est pas seulement la farce qui atterrit avec la précision d’une voiture de course de Formule 1 hautement réglée, mais aussi les mots, chacun tombant dans le chaos avec la puissance d’une injection de carburant. Son mélange magique de comédie physique et verbale est étayé par une compréhension de la condition humaine – des amours enchevêtrées et des vies tristes et la détermination de chacun à faire de son mieux – qui le rendent extrêmement humain.
Ceci – et quelques réécritures délicates au fil des ans – est ce qui le fait paraître sans âge. La pièce repose sur l’idée qu’un groupe itinérant de joueurs, dirigé par Dotty Otley de Kendall, qui a investi son argent de retraite dans la production, est en tournée dans les régions dans une production d’une farce branlante appelée Rien surqui met en scène une ingénue en très peu de vêtements, un agent immobilier essayant de la mettre au lit et un homme en exil fiscal du fisc.
Les trois actes de Bruits désactivés montrer ce chef-d’œuvre immortel sous trois angles : la répétition générale finale où tout va mal sur scène, les coulisses d’un spectacle à Ashton-under-Lyne où la vie intime de la compagnie (et leurs passions bouillonnantes) crée un spectacle stupide de chaos qui menace d’interrompre leurs sorties et leurs entrées, et enfin lors d’une matinée à Stockton on Tees où le chaos a éclaté sur scène et fait maintenant dérailler la performance.
Tout ce monde de représentants en tournée, d’amitiés nouées sur la route à Peebles, et même de réalisateurs lubriques qui jonglent avec leurs relations avec de jeunes acteurs à leurs propres fins néfastes, a maintenant disparu. Personne ne pouvait se comporter comme le Lothario Lloyd Dallas sophistiqué mais visqueux d’Alexander Hanson (« Je suis juste celui qui a un diplôme d’anglais ») et s’en tirer comme ça. Mais le pur brio de l’écriture et le caractère physique de l’action gardent Bruits désactivés toujours frais.
La réalisatrice Lindsay Posner, qui a également dirigé le renouveau d’Old Vic en 2011, comprend dans ses os que la clé pour faire Bruits désactivés drôle est le timing et la panique. Cela fonctionne à son meilleur lorsque les acteurs restent déterminés à jouer Rien surtout en utilisant simultanément toute leur habileté dramatique pour conjurer la folie qui l’entoure.
C’est un acte de performance sur la corde raide, merveilleusement maîtrisé ici. Kendall est particulièrement douée dans le deuxième acte presque silencieux, lorsque le changement d’affection de Dotty d’un homme à l’autre a créé un pandémonium; son affection télégraphiée pour l’un et sa fureur contre l’autre rappellent à quel point elle est une formidable interprète comique. Mais c’est Joseph Millson dans le rôle de Gary éconduit, atteint d’une frénésie de jalousie et de fureur, dévalant les escaliers et trébuchant avec une combinaison fantastique de contrôle et d’abandon qui donne aux deux derniers actes leur énergie presque terrifiante ; dans le vague et fragile Freddie de Jonathan Coy, il a le fleuret parfait. J’adore particulièrement la façon dont la peur de Freddie à la vue du sang, qui domine les deux derniers actes, a été si joliment télégraphiée dans le premier.
Autour de ce trio central, l’omnisciente Belinda de Tracy-Ann Oberman s’agite comme une poule maternelle, se précipitant ici et là pour empêcher Selsdon, l’ancien de Matthew Kelly, de trouver le whisky qu’il a caché autour du plateau, vampant avec un désespoir croissant pour garder le spectacle. sur la route. C’est une performance merveilleusement drôle, pleine d’un vrai cœur. Sasha Frost investit également Sadie avec une personnalité appropriée tandis que Pepter Lunkuse et Huburt Burton, en tant que jeunes dans les coulisses, intimidés par tous les arrivants, apportent un soutien charmant.
Le tout élimine le blues de janvier avec un éclat glorieux. C’est un véritable trésor.
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