Je ne pense pas avoir jamais vu quelque chose comme Oh, Mary !. Et c’est une très bonne chose. Créé par le dramaturge Cole Escola et mettant en vedette Mason Alexander Park, le film arrive de Broadway avec deux Tony Awards et le genre de buzz qui a propulsé Hamilton de l’autre côté de l’Atlantique.
Toute ressemblance avec ce mastodonte du révisionnisme historique s’arrête là. Ô Marie ! est une comédie noire étincelante sur l’ancienne première dame Mary Todd Lincoln. C’est idiot, irrévérencieux et totalement irrésistible, plein de chocs et de surprises.
La nature de sa différence rend difficile l’écriture de ce sujet. Ce serait dommage d’en dire trop car cela risquerait de stopper les rires qui montent à plusieurs instants. Un gag est exécuté si rapidement et si joliment que vous avez du mal à croire ce que vous voyez.
Il suffit de dire qu’il s’agit de Mary Todd Lincoln telle que vous ne l’avez jamais vue auparavant. Pas une femme timide et retraitée, souvent alitée et déprimée, mais une ivrogne bruyante et grossière, errant dans les pièces étroites de la Maison Blanche (conçues avec la sophistication des maisons de poupées par le collectif de designers dots avec des costumes de Holly Pierson) comme un tigre en cage. Sauf que les tigres en cage ne boivent pas leur propre vomi pour une dose d’alcool.
Mary rend son mari (Giles Terera) fou, alors qu’il tente de gagner la guerre civile contre le Sud. « Le Sud d’où ? », demande-t-elle à plusieurs reprises. Ce qu’elle veut, c’est être sur scène, au cabaret. « À quoi cela ressemblerait-il si la Première dame des États-Unis se promenait actuellement sur scène dans les ruines de la guerre ? lui dit-il. « À quoi ça ressemblerait ? », répond-elle. « Sensationnel! »
Le timing de Park pour cette phrase, avec une pause entre la première moitié de la phrase et la seconde, résume le ton de la pièce et leur performance brillamment drôle. Ils s’ébattent sur scène, jupes à cerceaux et boucles volantes, dominant totalement l’action avec leur débit sardonique et leurs exigences narcissiques.
Compte tenu d’une demi-chance de la part de son mari, qui semble trouver son assistant masculin plutôt plus séduisant que sa femme, Mary se lance dans des cours de théâtre avec un professeur de théâtre glamour, qu’elle aime plutôt que le compagnon que son mari lui a fourni, qu’elle a récemment attaqué. « Pourquoi devrais-je jeter une femme adulte dans les escaliers ? » Pause. « Parce que c’est hilarant. »
Il y a un brin de pathos chez Mary alors qu’elle se convainc, mélodramatiquement, qu’elle est amoureuse et qu’elle est sur le point de connaître un succès scénique que Park laisse émerger. Si vous regardez attentivement et à distance, vous aurez peut-être l’impression que la pièce examine la frustration de personnes négligées. Mais pas vraiment. C’est une pièce presque entièrement sans sous-texte, une célébration du camp, un humour queer qu’Escola a fait siens.
C’est aussi un merveilleux exemple de théâtre physique, avec le metteur en scène Sam Pinkleton contrôlant chaque blague, chaque mouvement vigoureux et chaque geste avec une précision absolue.
Ces 80 minutes de bêtises parfaitement jugées ne seront pas du goût de tout le monde, mais ce n’est pas censé l’être. C’est absolument et uniquement lui-même, un délice irrévérencieux et contre-historique, et une expansion parfaite de ma blague préférée. « Mais à part ça, Mme Lincoln, comment s’est passée la pièce ? »
