En 2010, le monde est devenu fou en suivant les résultats de la Coupe du monde de football prédits avec désinvolture par Paul, une pieuvre commune allemande. L’intelligence de ces créatures marines aux allures extraterrestres est connue depuis longtemps, même si personne n’avait réellement prévu des qualités d’oracle comme celles de Paul. Dans la nouvelle pièce de Marek Horn, nous écoutons non seulement un débat fascinant autour de l’intelligence potentielle d’une pieuvre, mais également de sa sensibilité émotionnelle ainsi que de ses éventuels besoins spirituels.
Frances est le céphalopode sous le microscope et vit dans un aquarium sur le campus universitaire qui se trouve dans les quartiers d’habitation des professeurs mariés John et George. «Il y avait trois personnes dans notre mariage, trois personnes et 12 jambes», raconte George, désormais veuf, à son visiteur inopiné alors qu’il la dérange, elle et Frances, dans l’isolement partagé et frappé par le chagrin.
Bien sûr, aussi fascinante que soit cette éducation sur les poulpes, ce sont George et le nouveau venu dans sa vie, l’anthropologue Harry, qui sont vraiment scrutés au microscope. Alors qu’Harry envahit la misère des fonds marins de George pour perturber son existence déprimée, un jeu de qui regarde qui commence par un combat rapide d’esprit et d’intellect plongeant et se propulsant dans les eaux troubles du chagrin, de la spiritualité et de l’amour admiratif.
Les motivations changeantes d’Harry sont données de manière exubérante par Ewan Miller alors qu’il danse librement dans la vie de George. Miller a un charme engageant qui attire le public dans ses discours verbeux sur l’existence de Dieu et l’étude anthropologique de George, académiquement solide mais émotionnellement retardé, de Jemma Redgrave. Si les humains peuvent – et doivent – créer des dieux avec leur seul cerveau, est-ce trop exagéré de considérer que d’autres espèces, en particulier celles qui ont trois cerveaux, peuvent faire de même ? C’est une théorie terriblement peu académique et elle entre en conflit avec chacun des os scientifiques de George et alors que la question plane, est-ce que Frances est assez sensible pour prier et pleurer, la plus grande question devrait vraiment être : George est-il assez sensible pour prier et pleurer ?
L’écriture cérébrale de Horn est fascinante à écouter et entre les mains de Redgrave et Miller, elle traverse la durée de 100 minutes (sans intervalle) à un rythme nautique rapide. Le texte est parfois aussi vivant et lucide que déroutant pour d’autres, mais il n’est jamais ennuyeux. Horn ne permet jamais à l’ondulation des humeurs et des motivations changeantes de disparaître dans ses écrits alors que George aborde sa perte et ses sentiments personnels d’une manière toujours plus viscérale. Alors qu’elle recherche la conscience chez Frances, elle la découvre en elle-même d’une manière bien plus révélatrice. Redgrave est en pleine forme ici, même si elle ne semble pas à l’aise pour danser sur David Bowie.
Anisha Fields a créé un design simple dans l’espace intime du rez-de-chaussée de Hampstead, dominé par un écran pulsé qui représente l’aquarium de Frances – nous ne voyons jamais le moindre tentacule de notre troisième personnage à huit pattes, seulement suggéré par une utilisation intelligente de la fumée et lumière.
Alors que nous explorons « l’expérience partagée entre les espèces », il est clair que l’expérience partagée de la même espèce est tout aussi intéressante – après tout, il n’existe pas deux êtres humains qui soient identiques. Une soirée captivante avec des performances superbement observées de Redgrave et Miller.
