Leeds Playhouse a une fois de plus connu un succès spectaculaire, mais non absolu, pour son spectacle de Noël, Olivier !, qui durera probablement deux mois presque complets jusqu’à fin janvier. Commençons par la grande réussite, les jeunes. Une grande et jeune compagnie fait preuve de discipline, de talent et d’enthousiasme en abondance en tant qu’enfants du workhouse, du gang de Fagin et lors des scènes de foule. Les rôles triples d’Oliver et de l’Artful Dodger ont été remplis lors de la soirée de presse par des performances très confiantes de Nicholas Teixeira et Felix Holt, le premier en particulier gardant une emprise ferme sur les sympathies du public et chantant magnifiquement.
Lionel Bart, responsable du livre, des paroles et de la musique, a gardé tout ce qui était raisonnable de Charles Dickens pour un spectacle scénique d’un peu plus de deux heures. Les coupes sont tombées là où de nombreux amoureux de Dickens les auraient accueillies dans le roman. Il s’agissait principalement du mystérieux et pas très intéressant M. Monks. Cela signifie cependant une pléthore de mélodrame vers la fin. L’excellente Jenny Fitzpatrick (Nancy), qui fait tomber la baraque à deux reprises avec « As Long As He Needs Me », fonctionne au maximum des décibels tout au long des étapes ultérieures et Chris Bennett (Bill Sykes) devient de plus en plus histrionique dans l’histoire confuse. raconter, s’accrochant aux restes du roman de Dickens.
La scène en rond, un espace ouvert aux multiples côtés avec des points d’entrée fréquents, des passerelles au-dessus et des scènes surélevées périodiques en saillie, est idéale pour la production libre, mais précisément disciplinée, de James Brining. Les points positifs l’emportent largement sur les réserves, mais j’ai trouvé légèrement irritant d’avoir une structure errante sur ma gauche bloquant environ 15 à 20 pour cent de la zone d’action à mon avis. La chorégraphie de Lucy Hind a utilisé chaque centimètre carré de la scène et le final de l’acte un, « Be Back Soon », provoquant des cous tendus pour suivre la fuite du gang de Fagin poursuivant derrière et à côté du public.
Bien sûr, Fagin peut être le véritable problème. En ces jours d’antisémitisme véhément, que faire d’un vieux escroc juif qui emploie une bande de jeunes pour « faire les poches » ? Le rendre non-juif n’est pas une option : Bart a enterré ses deux chansons de manière irréversible dans la tradition juive. Il est difficile de dire ce qui va offenser, mais Steve Furst et Brining semblent avoir raison, en proposant un traitement étonnant de « Reviewing The Situation ».
Le reste des 21 acteurs (sans compter les jeunes membres de la compagnie) forment un ensemble compétent et engagé, certains d’entre eux émergeant de temps en temps pour assumer des rôles principaux. Minal Patel et Rosie Ede s’amusent dans les rôles de Mr Bumble et Mrs Corney, leurs accents Brummie surprennent agréablement, et apportent une belle tournure comique quand tout devient dramatique : ça fait plaisir de voir, « … alors la loi est un con » retenu.
Les Sowerberry et leur famille campent de manière amusante dans les jours avant qu’Oliver ne s’implique avec de vrais méchants et que Simon Green et Christopher Glover baissent la température avec MM. Brownlow et Grimwig, ce dernier astucieusement reconfiguré en médecin.
Le groupe de neuf musiciens sonne souvent beaucoup plus gros et joue son rôle dans la mise en scène exquise de « Who Will Buy ? » ainsi que le tapage turbulent de, disons, « Food Glorious Food ». Glorieux en effet.
