Chez Milton paradis perduPandémonium est le lieu de tous les démons – ce qui est précisément le sens, ainsi que sa signification plus moderne, que l’archi-satiriste Armando Iannucci l’utilise ici.
Ce divertissement simulé du XVIIe siècle – «Un récit méprisant des activités de M. Boris Johnson et d’autres pendant la pandémie et ses conséquences» – tente d’utiliser le scalpel de l’humour pour demander des comptes au gouvernement pour les horreurs qu’il a perpétrées.
C’est sophistiqué, astucieux, souvent très drôle et plein de répliques véritablement coupantes. Pourtant, cela effleure à peine les aspects de la folie qui se déroule actuellement lors de l’enquête Covid. Pour les partisans de Johnson, cela peut ressembler à une série de coups bas ; pour les réticents de Johnson, cela sonde à peine les profondeurs de la colère qu’ils ressentent.
Mais si on le prend simplement comme une pantomime politique, un divertissement alternatif pour la saison, alors ça marche très bien. Mise en scène nette et rapide par Patrick Marber sur une scène dépourvue d’une plateforme hexagonale et d’un fond représentant la Faucheuse comme une figure sur un pamphlet puritain (dessins d’Anisha Fields), il a un sens sûr de son style d’époque, façonné en cinq Actes latins.
L’excellent casting de cinq personnes est emmené par Paul Chahidi qui enfile une perruque blonde pour devenir Orbis Rex, « roi du monde, engendrant mille enfants », se penchant en avant pour partager un petit secret avec le public. « Je suis un dieu », murmure-t-il, nous montrant une vision de sa naissance céleste. Il est assisté d’un petit elfe appelé Riches Sooner – « un puits d’or profond et prêt » et de Matt Hemlock, qui émerge d’un gouffre de bave suintante comme un lézard désossé, prêt à s’attirer les bonnes grâces du « cercle d’amis », Hourra Henrys. avec leur « embrayage de la bière blonde au téton ».
Il y a le terrifiant Less Trust, en robe de bal, qui s’effondre dans une flaque d’eau lorsqu’on lui demande si elle a coûté quelque chose, et les conseillers scientifiques déconcertés tels que Sir Patrick Balance : « Nous confinons maintenant, ou votre cerveau est-il fait de sauce ?
Le tout est alimenté par une énergie sauvage et une excellente comédie physique. Chahidi ne tente pas de se faire passer pour Johnson, mais il surprend son narcissisme fou alors qu’il part combattre le dragon de la pandémie – « Vermin Vamoosh » – gonflé par rien d’autre que sa propre estime de soi. Autour de lui, Faye Castelow, Debra Gillett, Natasha Jayetileke et Amalia Vitale jouent vaillamment et superbement de nombreux rôles, Vitale étant particulièrement mémorable dans le rôle du pathétique Hemlock et Jayetileke excellent dans le rôle du « mini-homme » Sooner.
Ils ponctuent la satire de passages où Iannucci réfléchit au chagrin et à la fureur que les gens ressentaient à la mort d’êtres chers, au stoïcisme du peuple britannique à une époque où le gouvernement l’avait laissé tomber. Tout cela est magnifiquement réalisé, mais il est peut-être vrai que nous vivons à une époque au-delà de la satire. Cette incarnation scénique fait sourire, quand le monde réel donne envie de pleurer.
