La pantomime de l'hippodrome de Birmingham est peut-être la dernière à ouvrir juste avant Noël, mais ce n'est certainement pas la moindre à travers le pays. Et cette année, c'est un vrai plus. Rempli de moments « wow », il a l'air et sonne fabuleux avec des spectacles et des rires non-stop.
Nous n'avons que quelques minutes de spectacle avant que la scène ne soit remplie d'un crocodile géant, et je veux dire géantqui se jette dans le public, les mâchoires énormes claquant et les yeux brillants. Pas étonnant que le capitaine Hook ait peur de cette bête.
Et ce n’est là qu’un des nombreux spectacles qui incluent également des voitures volantes, des créatures marines et des pirates aux roues motrices. La plupart des effets spéciaux et des animatroniques ont été créés par The Twins FX, qui ont travaillé sur de nombreux pantos de l'Hippodrome dans le passé et ne manquent jamais d'apporter une couche supplémentaire de magie au spectacle.
Réalisé et produit par Michael Harrison et co-écrit par Harry Michaels et Matt Slack, ce Peter Pan est basé sur la production qui a été créée au London Palladium l'année dernière, mais a été réécrite et mise à jour pour inclure de nombreuses références Brummie et d'actualité.
Slack joue M. Smee avec des tonnes de burlesques, faisant appel à des gags anciens et nouveaux, faisant une foule d'usurpations d'identité et généralement fouinant. Quelques-unes de ses blagues les plus sexistes auraient pu dater des années 1970, mais comme c'est sa 11eème Birmingham panto, il sait généralement ce que le public veut et ce qu'il livre.
Andrew Ryan revient à l'Hippodrome pour la huitième fois dans le rôle de la dame qui se pavane sur scène dans les costumes les plus fantaisistes, battant des cils géants et flirtant avec un malheureux membre du public à qui Slack rappelle : « ne vous asseyez pas devant dans le Panto ! »
Le spectacle rend hommage au 125 de l'hippodrome de Birminghamème anniversaire cette année avec une routine animée de Slack et Ryan dans laquelle ils nomment des spectacles qui ont joué au théâtre à une vitesse vertigineuse dans une routine de chansons.
Le panto de cette année semble beaucoup plus équilibré en termes d'intrigue par rapport aux blagues et dans le temps de scène accordé aux différents artistes – et cela donne un produit final beaucoup plus fort.
Alison Hammond, la favorite de Brummie, est de retour après la saison de l'année dernière et adore clairement chaque minute dans le rôle de la glamour sirène magique. Elle a une excellente alchimie avec Slack et les deux se moquent mutuellement.
Danny Mac est un ignoble capitaine Crochet qui capture parfaitement l'esprit du méchant panto. Il est méchant, mais c'est probablement le cas et pendant que nous le huons, nous ne pouvons nous empêcher de l'aimer pour sa méchanceté. C'est aussi un retour pour Mac qui a joué un rôle très différent en tant que prince charmant dans les années 2017. Cendrillon et c'est peut-être dû au fait que tous les acteurs principaux sont de retour en territoire familier que la série de cette année semble déjà bien établie si tôt dans la course.
Noah Harrison est plein d'énergie et d'enthousiasme dans le rôle de Peter, Billie-Kay nous donne la fée Tink dont la jalousie face à l'amitié naissante entre Peter et Wendy l'égare et Rhiannon Chesterman est la Wendy toujours sensée.
Le spectacle regorge de musique et de danses fantastiques avec un ensemble talentueux qui se fraye un chemin à travers d'innombrables changements de costumes et de nombreux coups de pied dans la chorégraphie stimulante de Karen Bruce.
Les créations de Mark Walters sont fabuleusement opulentes, riches en couleurs et en détails, tandis que les costumes conçus par Mike Coltman, Ron Briggs et Hugh Durrant sont merveilleusement imaginatifs et amusants. Les détails des costumes – qui sont parfois sur scène pour un seul numéro – sont stupéfiants et un régal pour les yeux. Et tout cela est aidé par l'éclairage coloré de Ben Cracknell.
Alors que l'Hippodrome célèbre le 125ème anniversaireème anniversaire au cœur de la vie théâtrale de la ville, c'est formidable de voir son plus grand spectacle aussi vibrant et populaire. Place aux 125 prochaines années !
