Quarante ans après l’adaptation cinématographique de Little Shop Of Horrors en 1986 – le catapultant de ses précédentes itérations cinématographiques et scéniques à une légende hollywoodienne – cette production du conte très apprécié d’un homme et de sa plante ravira à coup sûr le public autant qu’il y a quatre décennies.
Présentée par Northern Stage et Derby Theatre, cette version préserve la magie du classique culte tout en donnant vie à l’histoire pour un public moderne à travers deux heures d’images, de sons incroyables et de réimagination de personnages bien-aimés.
En tant qu’amateur de rétroisme post-apocalyptique, la toile de fond de la série appuie sur tous les bons boutons nostalgiques pour moi, avec des bandes lumineuses au néon, des échelles et des écrans inclinés à des angles géométriques nets, et un côté granuleux d’un autre monde habituellement réservé au film noir. Sous la direction de Sarah Brigham, la scène soigneusement éclairée et remplie de fumée est plantée pour la version monstrueuse de ce conte vieux comme le monde – l’homme qui en voulait plus à tout prix.
L’utilisation symbolique de la couleur et de la lumière tout au long de la production est particulièrement efficace pour nous emmener dans le monde chargé de Skid Row, avec des verts éclatants, des violets et des roses vibrants et des rouges en colère rappelant au public les enjeux presque faustiens du protagoniste Seymour Krelborn, joué de manière aussi convaincante qu’un jeune Moranis par Kristian Cunningham.
Amena El-Kindy apporte une profondeur enflammée à la tragique Audrey et arrête avec sa voix incroyable, tandis que Mr Mushnik de Jon Bonner ajoute une chaleur tout en contournant la caricature avec sa performance dynamique. Les tons doux d’Audrey II de la production, interprétés avec brio par Tasha Dowd, donnent une présence étrangement enchanteresse et presque sympathique à la créature carnivore.
Une performance remarquable est celle de David Rankine. En incarnant le sadique Orin Scrivello (DDS., n’oublions pas !), Rankine apporte un nouveau niveau de plaisir de camp exagéré à un personnage déjà scandaleux – si une telle chose était possible – avec ses gommages à paillettes et ses notes aiguës hystériques.
En plus de jouer à la perfection l’emblématique dentiste maléfique, Rankine se transforme de manière transparente en plusieurs personnages secondaires, du Bernstein comiquement codé en noir à la femme de l’éditeur lascif et à l’arriviste Patrick Martin qui est déterminé à la prolifération des petites Audreys partout.
Il ne fait aucun doute que cette production est faite par sa musique. Avec les instrumentaux et les voix inspirés de la Motown et du blues de Chiffon (Chioma Uma), Crystal (Shekinah McFarlane) et Ronette (Emmanuella Chede), ainsi que les cuivres et les cordes des musiciens de soutien, chaque note mérite sa place.
Bien que globalement bien rythmé, l’élan diminue parfois et un retour brusque de l’intervalle semble légèrement maladroit. Un avertissement potentiellement inutile au début du spectacle demandant au public de s’abstenir de chanter pourrait sans doute faire disparaître une partie de la joie de la salle avant même que la scène ne soit plantée.
Heureusement, ce ne sont que des arguties mineures dans une soirée de théâtre par ailleurs délicieusement nostalgique, camp et visuellement électrique. La Petite Boutique des Horreurs est de retour… et elle a faim !
