Si jamais vous avez eu besoin de voir des preuves de l’excellent travail que le Battersea Arts Centre accomplit avec la communauté locale, ne cherchez pas plus loin que cette nouvelle comédie musicale familiale hip-hop.
Écrit par Conrad Murray du BAC et avec un casting incroyablement énergique composé d’anciens membres de la Beatbox Academy du centre, il s’agit d’une vitrine vibrante de talents bruts, qui ont tous leurs racines fermement ancrées à Battersea. C’est également fantastique de regarder autour de l’auditorium complet et de voir un public aussi merveilleusement diversifié et intergénérationnel.
Murray dirige la Beatbox Academy et a à la fois écrit et joué dans cette nouvelle adaptation mise à jour du vieux conte de fées du joueur de flûte. C’est une comédie musicale, créée entièrement sans instruments, mais la petite compagnie de sept interprètes crée tous de tels sons avec leur beatboxing que cela s’avère être un point totalement discutable.
Hamlin est devenu une sorte de monde dystopique – « c’est sombre et malodorant, un peu comme Battersea » – où ses enfants, les Rebel Clefs, sont obligés de travailler dans l’usine à tarte du méchant maire, et où chanter et danser ne sont pas autorisés. Murray n’a pas peur d’évoquer des questions plus importantes telles que les droits des travailleurs et la distinction de classe, c’est pourquoi les travailleurs bénéficient généreusement d’une pause déjeuner de sept minutes dans leur journée de travail. C’est suffisant pour mener à la révolution – « la liberté, c’est le pouvoir » soulève le chœur des beatboxers et des chanteurs.
Le conte de fées familier n’est jamais loin avec les rats qui envahissent la ville. Les conceptions simples de Ben Pacey utilisent efficacement plusieurs petites lumières rouges pour montrer les rats dispersés partout dans le décor d’aspect métropolitain, ainsi que des accessoires placés de manière imaginative. Pour débarrasser Hamlin des rats, Murray’s Piper crée un orchestre de beatboxing avec l’aide d’un public préparé (on nous enseigne les bases du beatboxing au début du spectacle). Lorsque le Maire refuse de « payer le Piper », c’est vers les enfants que le Piper tourne son regard et lui donne enfin son ultime leçon. Le maire est bien sûr le véritable rat, et les Rebel Clefs sont bientôt habilités à reprendre le contrôle de leur propre destin.
C’est une pièce pleine d’énergie qui offre juste ce qu’il faut de moralité sans que cela devienne onéreux. Il y a des moments plus abstraits que d’autres et je me demande dans quelle mesure les plus jeunes suivront chaque tour de l’histoire, mais lors du spectacle que j’ai vu, il y avait beaucoup de visages heureux. Plus important encore, il y avait des regards amusants et une intense concentration alors qu’ils essayaient de faire entendre les bruits de la batterie pour se joindre à eux !
Un chœur communautaire composé de la Beatbox Academy est amené sur scène pour gonfler les chiffres à deux reprises et illustre la voix de la communauté et de l’éducation dans une performance qui atteint juste la bonne note d’engagement et d’inclusivité.
En plus de Murray, il y a le travail brillant de David Bonnick Jr en tant que maire, Kate Donnachie en tant que fille rebelle du maire, Robyn, et Lakeisha Lynch-Stevens en tant qu’influenceuse tardive qui se rend compte que tout n’est pas une question de « j’aime ». Alex (‘Apollo’) Hardie est ingénieusement doué d’un microphone et produit des sons et des rythmes que j’aurais cru impossibles auparavant.
Dans son résumé final, Murray’s Piper nous dit que dans le nouveau régime, « la musique, l’art, la danse et la performance sont tous valorisés » – eh bien, c’est une utopie que nous devrions tous souhaiter.
