Le drame de Marina Carr de 1996, le deuxième de sa trilogie Midlands, a bien résisté à l’évidence de cette reprise sombre, détaillée et inquiétante de Carrie Cracknell, dans sa première production pour l’Almeida depuis 2016. Huile.
C’est le 30e anniversaire de Portia, une femme troublée hantée par la perte de son frère jumeau il y a 15 ans. Il devient vite évident qu’elle est brisée au point de dysfonctionner – elle boit beaucoup, dort et ignore en grande partie ses jeunes enfants (la pièce a été ironiquement commandée par le National Maternité Hospital de Dublin).
L’ensemble à deux zones d’Alex Eales fait intelligemment écho à l’état d’esprit de Portia ; le mur du fond de la cuisine des Coughlan est arraché pour révéler un paysage aride où son frère chante de manière éthérée d’outre-tombe, et elle se réunit pour des alliances avec des décrocheurs locaux. La musique, composée par Maimuna Memon, est lyrique et émouvante ; dans un moment particulièrement poignant, Portia fait un duo avec son frère tant attendu (magnifiquement exprimé par Archee Aitch Wylie).
Dans une performance centrale magnétique, Alison Oliver donne le sentiment que le nihilisme de Portia – presque toutes ses actions sont négatives – est la force motrice de son éloquence. C’est une artiste de l’autodestruction, parlant en poésie alors même qu’elle regarde le tonneau de sa propre disparition. Sa référence à « une dent de loup qui pousse dans mon cœur » est une métaphore de la dépression aussi puissante et douloureuse que vous en trouverez. Oliver respire tout l’éclat de beauté, d’éclat et de folie qui marque les dernières heures de Portia.
Le reste de l’ensemble a également de quoi se mettre sous la dent. Il y a un sillage spectaculairement enflammé, y compris un tour de scène de Sorcha Cusack dans le rôle de Blaize, la grand-mère aigrie de Portia, dont le toast à la langue aigre culmine lorsqu’elle brise un verre contre le mur. Le bar local sur le thème du country et du western – qui apparaît dans une explosion de couleurs depuis une trappe sur le mur – est une source rare de gaieté, avec le barman effrayant Fintan (Conor MacNeill) et l’amie aux yeux bandés de Portia, Stacia (Sadhbh Malin) qui font un double acte salé.
Il y a également un fort soutien de la part de Charlie Kelly dans le rôle de Damus, l’amant vaurien de Portia, de Kathy Kiera Clarke et de Fergal McElherron dans le rôle du couple improbable Maggie May et Senchil (« Il n’est pas né, il a été tricoté », dit l’ancien de ce dernier), et Mairead McKinley et Mark O’Halloran dans le rôle des parents fracturés et agités de Portia. Tous capturent parfaitement le dialecte plat, parfois presque indéchiffrable, du comté d’Offaly.
La pièce est étonnamment structurée. L’acte inévitable est accompli par l’intervalle, montré avec force alors que le corps mouillé de Portia est dragué de la rivière, ce qui signifie que la seconde moitié devient une rétrospective des scènes qui l’ont précédé, y compris un rare moment de tendresse alors que Portia tente d’expliquer son sort au cœur brisé. mari Raphael (un Chris Walley exceptionnel).
Certains le trouveront trop sombre et oppressant ; il y a très peu d’espoir ou de rédemption, et Cracknell n’essaie pas de passer sous silence cela. Mais une fois qu’il s’est installé, il devient le portrait convaincant et irrésistible d’une femme en chute libre et des gens impuissants à la rattraper. Son statut de classique moderne semble assuré.
