Comment suivre un méga hit musical comme Six? C'est le dilemme auquel sont confrontés les scénaristes Toby Marlow et Lucy Moss depuis que leur série sur les épouses malheureuses d'Henri VIII a pris le monde d'assaut il y a six ans.
Eh bien, il s'avère que la réponse est très simple. Vous écrivez une série fabuleuse sur deux auteurs qui sont les meilleurs amis du monde et qui sont reconnaissables à vous, qui essaient d'écrire une comédie musicale à succès, tout en se torturant à cause de leurs vies amoureuses malheureuses. Oh, et vous les appelez Oliver et Nancy pour pouvoir proposer une longue série de blagues sur la comédie musicale Olivier ! Plus un numéro parodique en hommage.
Une telle méta-théâtralité aurait pu se retourner contre eux. Pourtant Pourquoi suis-je si célibataire ? est chaleureux, audacieux et débordant d'idées. Toutes ne sont pas convaincantes, mais sa générosité pétillante en fait l'une des nouvelles comédies musicales les plus séduisantes depuis… Six. Il n'a peut-être pas le même attrait que cette série, mais il bénéficie des performances sensationnelles de Jo Foster et Leesa Tulley. C'est un véritable succès.
Son énergie et son courage naissent de son inventivité débridée. La production de Moss (avec la co-réalisatrice Ellen Kane qui fournit également une chorégraphie vive et serrée) transforme les acteurs en poubelles, en réfrigérateur (un aimant sur lequel est écrit « Live, Love, Sob ») et en rideaux dans l'appartement où notre couple triste est assis sur un canapé et sirote du prosecco tout en essayant de répondre à la question du titre.
Le décor de Moi Tran et les costumes de Max Johns sont lumineux, polyvalents et permettent à l'action de se dérouler de manière fluide d'un endroit à un autre, offrant des décors qui soutiennent chaque chanson. Les mélodies sont la clé de l'action. Dans « 8 Dates », par exemple, Oliver décrit une série d'annulations désastreuses ; c'est un numéro pop enjoué, joué à grande vitesse, avec les dates potentielles encadrées dans des fenêtres au néon, comme l'écran d'un téléphone. C'est drôle, frénétique et dresse un tableau pertinent des dangers des rencontres en ligne.
Il y a aussi « Just in Case », une ballade remarquable, dans laquelle Nancy admet que si son ex-mari la rappelait, elle laisserait tout tomber pour être avec lui, chantée avec justesse et tristesse. Mais il y a aussi « Interlude in B Minor », qui commence parce qu'« il y a une abeille dans l'appartement » et n'existe que pour le simple plaisir de faire des jeux de mots sur les abeilles et de mettre quelqu'un en costume d'abeille sur scène. Et « Men R Trash », un numéro scintillant pour un chœur brandissant des sacs poubelles rouges, est interrompu lorsque les auteurs perdent la foi devant nous.
Les performances sont à la hauteur de la qualité de l'écriture. Tulley a une voix claire et ouverte dans le rôle de Nancy, elle écoute attentivement et avec une immobilité impressionnante tandis que le chaos se déroule autour d'elle. Noah Thomas est très amusant dans le rôle de l'agressif Artie. « Pourquoi es-tu si célibataire ? Parce que vous êtes tous les deux si bizarres et intenses. » L'ensemble est formidable.
Mais Foster, avec son T-shirt rose couvert de cœurs et sa jupe courte rouge, tient le tout avec un charisme étonnant. Leur timing précis, qui tire le meilleur parti de l'humour pince-sans-rire de Marlow et Moss – « Je l'ai rencontré dans un bar. Non, bien sûr que non. Je ne savais pas que j'étais en 1800 » – laisse constamment entrevoir quelque chose de plus triste et de plus doux en dessous. Dans « Disco Ball », la fabuleuse férocité confessionnelle de leur performance, chantant le besoin protecteur de « se transformer en boule disco, faire scintiller une pièce », est magnifiquement contrebalancée par le soudain « C'était un peu trop ».
La série fait cela tout le temps, en faisant les choses en grand, puis en faisant marche arrière pour examiner ce qu'elle vient de présenter. Mais son ton ironique et sa vitalité sont soutenus par un portrait véridique de la difficulté de trouver l'amour en ces temps modernes et confus – et par l'honnêteté et la relation qui en sont le cœur.
C'est son hymne au plaisir de l'amitié qui en ancre l'exubérance au sol et le rend aussi émouvant que drôle. Il y a des moments où on pourrait le retirer, et il est un peu long, mais une fois qu'on lui donne son cœur, il vous tient.
