C’est une question à laquelle, une fois posée, vous ne pouvez cesser de penser : préférez-vous être seul dans les bois avec un homme ou un ours ?
Le fait est que l’ours ne cache pas ses intentions.
Co-créé par Katie Hurley et Sarah Hehir en association avec le Croydonites Festival, le sombre comique Man or Bear suit une mère et sa fille adolescente qui trouvent refuge chez un inconnu. Examinant trois générations de femmes à l’ombre de la violence masculine, c’est une réflexion troublante sur la misogynie moderne. Hurly joue aux côtés d’Amaia Naima Aguinaga dans la pièce, qui a été développée en étroite collaboration grâce à des recherches et des témoignages de première main, soutenus par des organisations caritatives telles que SafeLives.
Nous avons discuté avec les scénaristes avant leur apparition au Festival Fringe d’Édimbourg. Man or Bear joue du 6 au 30 août (et non les 17 et 24), à 13h45 au Summerhall (Red Lecture Theatre).
Pour ceux qui ne connaissent pas la question virale, pouvez-vous fournir un peu de contexte ?
Le débat « Homme ou ours » trouve son origine dans une vidéo TikTok publiée en avril 2024. La question posait à neuf femmes : « Préféreriez-vous être coincée dans une forêt avec un homme ou un ours ? Huit des neuf femmes ont répondu ours. Le ton de la réponse des femmes variait de léger à mortellement sérieux. Certains ont donné des raisons. D’autres non. Mais cela a déclenché un débat viral qui a suscité de nombreuses réactions, des cris de « Pas tous les hommes » aux menaces de viol et de meurtre. La réponse la plus positive de la part des hommes a été un véritable désir de comprendre pourquoi les femmes ont choisi l’ours, mais d’après mon expérience, les hommes expliquant le danger que représentent les ours étaient plus courants, même parmi celles qui se considèrent comme féministes et alliées.
Quelles ont été vos premières pensées lorsque vous l’avez entendu et comment ont-elles évolué lors de la création du spectacle ?
Sur les réseaux sociaux et dans les ateliers que nous avons organisés avec des femmes et des filles, leur justification du choix de « ours » a révélé la façon dont la société réagit au comportement négatif des hommes et l’impact que cela a sur les femmes. Celles-ci incluaient : si un ours m’attaquait, les gens me croiraient ; si un ours m’attaquait, personne ne me demanderait ce que je portais ; si un ours m’attaquait, personne ne me préviendrait que je pourrais ruiner son avenir si je le signalais. Aucune de ces femmes n’avait besoin d’un homme pour lui expliquer qu’un ours est un animal sauvage dangereux. Ils demandaient à la société de prendre conscience du problème et du blâme des victimes. Et ce n’est pas que les femmes veulent rester seules avec un ours, c’est juste qu’au moins avec un ours, on sait où on en est. Il n’y a pas d’uniforme pour un homme dangereux. Cela pourrait être n’importe qui. Prenons par exemple le cas Gisèle Pélicot, qui se jouait également dans le domaine de la recherche et du développement, tous âges, races, religions, classes sociales et professions confondus. C’est horrible, et pourtant, la menace de l’étranger dans une ruelle sombre reste une menace puissante colportée par le patriarcat.
Une expérience directe a été mise à profit dans la recherche de cette pièce. Qu’est-ce que cela impliquait et qu’avez-vous découvert ?
En tant qu’équipe entièrement féminine, nous avons apporté notre expérience personnelle dans les ateliers de recherche et développement. Celles-ci étaient collaboratives et conçues pour instaurer la confiance tout en partageant des histoires en toute sécurité de manière créative en utilisant le mouvement, l’écriture, l’improvisation et les jeux. Nous avons adopté une approche similaire lors d’ateliers avec des participantes s’identifiant comme des femmes dans des écoles, des collèges et des groupes communautaires. L’une de mes activités préférées était une version de Game of Life que nous avons créée spécifiquement pour ce projet. Cela se terminait généralement par un rire (désespoir) de l’absurdité d’une société qui prétend s’engager en faveur de l’égalité. Nous avons partagé les expériences les plus personnelles, exaspérantes et souvent dérangeantes dans une atmosphère d’amitié et de confiance. Tout au long du processus, nous avons invité nos participants à des partages « work in progress ». Lors des discussions d’après-spectacle, nous avons été réconfortés d’apprendre que nos trois personnages féminins et leurs histoires ont vraiment trouvé un écho auprès des groupes qui ont contribué à leur création. Nous avons également appris que les jeunes femmes et filles étaient conscientes des signaux d’alarme et connaissaient les abus tout en restant vulnérables dans une société qui ferme toujours les yeux sur les comportements masculins toxiques – même (surtout) parmi les dirigeants mondiaux.
Chargé de vrais témoignages de femmes, quelle sorte de responsabilité ressentez-vous ?
Nous avons pris soin de ne pas utiliser de comptes directs de nos participants. Mais nous avons essayé d’incorporer les comportements qu’ils ont vécus ainsi que la peur et le désespoir qu’ils ont ressentis. Plutôt que de demander de vrais témoignages, nos ateliers ont commencé par explorer les stéréotypes féminins inutiles et ont ensuite envisagé un avenir utopique pour les femmes. Le plus souvent, une fois la confiance établie, les membres du groupe étaient désireux de parler de leurs propres expériences. Nous avions toujours un psychothérapeute qualifié dans la salle au cas où les gens auraient besoin de soutien. Nous souhaitons encourager notre équipe, les participants aux ateliers et notre public à devenir des défenseurs : en utilisant la voix et la plateforme dont ils disposent pour lutter contre l’augmentation inquiétante de la violence à l’égard des femmes et des filles. Les VAWG ont été déclarées urgence nationale par les chefs de police en 2024.
Homme ou ours suit trois générations de femmes à l’ombre de la violence masculine. Pouvez-vous m’en dire plus sur les personnages ?
Connie, Paige et Angel sont féroces, drôles et brillantes. Chaque personnage assume également le rôle de l’archétype patriarcal défini par son âge et son statut dans la pièce. Connie est Crone, Paige est Mère et Angel est Vierge. Nous rencontrons Paige le jour où elle quitte enfin une relation avec un homme qui est le beau-père de sa fille adolescente depuis plus d’une décennie. L’euphorie initiale de Paige à l’idée de s’échapper faiblit alors qu’elle fait face à tous les défis qui accompagnent le fait de devoir soudainement vivre comme une survivante d’abus : une faible estime de soi, l’insécurité financière et la peur jouent tous dans la précarité de son nouveau monde. Angel est la fille de Paige, âgée de 15 ans. Elle a déjà beaucoup à faire lorsqu’elle est témoin de quelque chose qu’elle ne peut pas ignorer. Ce secret devient le catalyseur grâce auquel Angel trouve une voix et commence à parler de choses que son entourage préférerait ne pas entendre. Connie est la nouvelle propriétaire et voisine de Paige. Ce qui commence comme une relation fonctionnelle devient une amitié étroite avec la mère et la fille. Il y a quelque chose dans l’espace partagé et les histoires qui donne à Connie la confiance nécessaire pour se débarrasser de certaines des chaînes qu’elle a fini par accepter et pour déployer ses ailes.
Qui est impliqué dans la présentation du spectacle à Fringe et comment vous sentez-vous tous pendant que vous vous préparez ?
Nous ressentons tous un mélange d’enthousiasme et de nervosité alors que nous nous préparons pour Édimbourg, ce qui, je pense, est probablement vrai pour la plupart des entreprises qui se dirigent vers le Fringe. Nous croyons vraiment en ce spectacle – non seulement dans l’importance de son message mais aussi en tant que pièce de théâtre divertissante. Nous avons hâte de le partager enfin avec le public. Dans le même temps, nous sommes très conscients des défis liés à l’arrivée du travail à Édimbourg, notamment sur le plan financier. En tant qu’artistes indépendants issus de milieux populaires, il y a toujours une incertitude quant à la vente d’un nombre suffisant de billets et à l’abordabilité du Fringe pour le public lui-même, en particulier en ce qui concerne le coût de l’hébergement. Nous sommes extrêmement reconnaissants d’avoir reçu le soutien de l’Arts Council England pour rechercher, développer et répéter le spectacle, mais Édimbourg est financé par une combinaison de financement participatif et de revenus projetés au box-office, ce qui, comme vous pouvez l’imaginer, entraîne un niveau de pression et de risque.
Même si toute l’équipe ne sera pas à Édimbourg, nous savons qu’ils nous encourageront depuis chez eux. Cela fait partie de la magie du Fringe, tout peut arriver. C’est à la fois excitant, imprévisible et terrifiant.
