L’un sort de la nouvelle production de Lindsay Posner de Qui a peur de Virginia Woolf ?, avec Elizabeth McGovern et Dougray Scott, hantés par le rire. C’est là tout au long, les premiers éclats de rire du véritable plaisir du jeu de mots plein d’esprit de George et Martha, remplacés par des rires plus creux au fur et à mesure que les lignes de bataille sont tracées, alors que la vérité se brise à travers la maison de verre de l’illusion qui a soutenu le couple en guerre. A la fin, il n’y a plus de rire, juste un silence qui s’étire dans le vide.
Le bain de sang conjugal d’Edward Albee en 1962 semble gagner en résonance dans chaque nouvelle production. Racontés tout au long d’un long voyage nocturne jusqu’à l’aube, nous voyons le professeur d’université George (Scott) et sa femme Martha (McGovern) se déchirer mutuellement et leurs invités dans une série de jeux de plus en plus hostiles qui aboutissent à une sorte d’exorcisme. Écrit au plus fort de la guerre froide, l’exploration par Albee de l’illusion contre la vérité semble toujours pertinente aujourd’hui dans un monde où les deux peuvent s’entremêler côte à côte.
La production de Posner présente des performances d’acteur corsantes et déchirantes de son quatuor d’interprètes. McGovern n’a jamais été meilleure que la cassante et contusionnante de Martha, balbutiante pour commencer, se balançant dans des talons de quatre pouces, ses mains battant constamment alors qu’elle allume une autre cigarette, elle est à la fois vipère et souris. Il y a quelque chose d’enfant dans cette Martha, un sentiment d’innocence ayant été écrasé par le monde brutal qu’elle a rencontré. McGovern vous fait découvrir la jeune femme qu’elle a pu être, croyant avec optimisme que George et elle conquériraient le monde avant de voir ce rêve mourir sur la vigne, devenant amer en conséquence. Alors qu’elle séduit devant son mari, désespérée qu’il intervienne, on voit la jeune fille passer à l’acte, repousser ses limites mais désespérée d’une intervention qui n’aura pas lieu. McGovern, une actrice que j’ai toujours admirée mais jamais aimée, offre ici une performance qui la place au panthéon des grands Marthas dans lequel j’inclus Kathleen Turner et Imelda Staunton. Alors qu’elle livre ses lignes sur la nécessité de punir George pour l’avoir vue et l’aimer, nous voyons finalement la fille perdue qui ne croit pas qu’elle mérite l’homme qu’elle ne peut jamais tout à fait abandonner.
La représentation de Scott est peut-être plus surprenante mais non moins efficace en conséquence. Son George ressent très tôt une performance, un homme jouant à l’intellectuel, chaque syllabe s’étirant alors qu’il arrive à une fin de vers. C’est un artifice qui est devenu réalité – un clin d’œil sournois au thème général d’Albee. Boutonné, courbé, c’est un homme qui a eu toute une vie de regret et qui en a été marqué. Cela ressemble à une bagarre conjugale injuste, un gladiateur contre un civil fatigué, mais il a ses propres tours dans sa manche. Mais alors même qu’il commence à prendre le dessus, le coût n’est jamais loin de la surface. Resté seul sur scène, il jette violemment son livre au sol alors qu’il se rend compte que son jeu de « bosser l’hôte » est sur le point de devenir réalité.
En tant que jeune couple, Nick et Honey attirés dans la zone de guerre conjugale Charles Aitken et Gina Bramhill sont également formidables en suggérant un couple qui est en passe de devenir la prochaine génération de couples en guerre. Aitken apporte la fanfaronnade et l’arrogance juvéniles en tant que biologiste, croyant que son heure est venue mais tenant sa douleur juste sous la surface. La douleur de Bramhill, d’autre part, est mélangée à la perspicacité entièrement américaine, des sourires agrémentés d’alcool constant, et ses besoins et ses peurs jamais articulés mais évoqués, littéralement, dans un crachat de vomi.
L’Ustinov a toujours été le lieu pour assister de près à des performances d’acteur colossales et cela Qui a peur de Virginia Woolf ? offre cela à la pelle. Pourtant, c’est le rire qui vous hante, et vous vous posez la question, reviendra-t-il un jour ?
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