Il y a eu une fête pour célébrer le lancement d’une nouvelle saison de nouveaux écrits au Bush Theatre lors de la soirée d’ouverture de Pas rouge par Tyrell Williams. L’ambiance joyeuse était tout à fait appropriée : cette pièce, reprise pour la première fois, est l’un des grands triomphes du programme aventureux de commande de la directrice artistique Lynette Linton. Il a remporté pratiquement tous les prix de première pièce. Et ce n’est pas étonnant. C’est un crack absolu.
Williams prend la situation la plus simple : trois jeunes de 16 ans jouant au football sur un terrain urbain délabré (le Pas rouge du titre) – et l’utilise pour dresser un tableau brillant mais sombre des épreuves de grandir dans le sud de Londres.
D’énormes thèmes bouillonnent à travers ses dialogues intelligents et qui se chevauchent. Le quartier dans lequel les garçons grandissent est en train d’être démoli. Les cliquetis métalliques durs de la démolition (conception sonore de Khalil Madovi) forment l’arrière-plan constant de la production rapide et étroitement enroulée de Daniel Bailey. Leur Endz, leur communauté, disparaît alors même qu’ils tentent de se frayer un chemin dans le monde, les laissant à la dérive.
Sur le décor magnifiquement évoqué d’Amelia Jane Hankin, avec un muret de briques d’un côté et une grille de l’autre, ils rêvent d’être repérés, de réaliser leur rêve de jouer au football professionnellement. Ils savent que « le succès vient après les larmes », en se poussant physiquement, en comparant leurs prouesses, en pratiquant leurs mouvements, dans leur tentative de bien faire.
Les trois amis sont soigneusement différenciés. Bilal (Kedar Williams-Stirling) est motivé par son désir de réaliser les aspirations de son père strict qui a dû renoncer à l’opportunité de jouer pour Leyton Orient pour s’occuper de sa propre famille. Et puis il y a Omz (Francis Lovehall), toujours sur la défensive, toujours inquiet, contraint trop jeune de s’occuper de son grand-père malade. Et le doux Joey (Emeka Sesay), dont la famille va bien, qui croit en un plan B et qui a les dons d’un conciliateur naturel.
Mais qu’y a-t-il de si merveilleux dans Pas rouge est que les adolescents, incarnés de manière superbe et convaincante par la distribution originale de la pièce, sont écrits si richement qu’ils ne représentent ni un type ni une aspiration. L’intrigue est serrée, mais jamais schématique. Leur réalité rend leur sort encore plus émouvant. Bien qu’ils grandissent dans un monde difficile, leur qualité distinctive est une sorte de douceur. Leurs yeux s’illuminent lorsqu’ils parlent de leurs héros du football, de leurs filles, ou de leurs espoirs envers un certain nombre d’enfants – « un pour chaque jour de la semaine ».
Leur conversation les révèle essayant de se frayer un chemin dans la vie sans nuire aux autres. Par leur façon de parler, ils montrent plutôt que racontent les effets dévastateurs du changement sur leur propre vie ; la façon dont une communauté se construit sur des amitiés qui se déchirent lorsque les développeurs s’installent ; le simple chaos de la vie urbaine où il n’y a pas assez d’aide et de soutien pour les plus pauvres et les plus vulnérables ; la gentillesse des voisins, qui essaient constamment de faire de leur mieux.
Rien de tout cela n’est expliqué, mais il est rafraîchissant de regarder une pièce qui reconnaît la bonté essentielle des gens dans un monde extraterrestre qui les laisse frustrés et aigris. L’amour et l’attention des hommes les uns envers les autres, exprimés par des plaisanteries embarrassées et des querelles constantes, transparaissent, ce qui rend le tout encore plus choquant lorsque la colère et la déception conduisent à l’un des combats les plus douloureux et les plus réalistes que j’ai jamais vu se dérouler. (Chapeau bas pour combattre le réalisateur Kev McCurdy).
La direction du mouvement de Dickson Mbi est également superbe. Les bribes de compétences sont réalistes, mais les virages au ralenti et les écarts entre les scènes ont le double objectif de suggérer un autre monde plus gracieux au-delà de celui où les garçons luttent et s’efforcent, touchant le poteau métallique du terrain alors qu’ils le quittent comme s’ils le faisaient. ils recherchent une protection talismanique dans l’espace au-delà.
Ce petit détail n’est qu’une des joies soignées d’une magnifique mise en scène d’une pièce en passe de devenir un classique. C’est un hommage à Bush et au talent des écrivains qu’il soutient.