Redcliffe est le fruit de l’artiste de théâtre musical Jordan Luke Gage, qui a écrit le livre, la musique et les paroles.
Inspiré d’événements réels et se déroulant entre 1752 et 1753 dans le quartier de Redcliffe à Bristol, il explore les conséquences dévastatrices de deux hommes homosexuels et de leur amour interdit.
La scénographie d’Andrew Exeter est épurée : une plate-forme en bois surélevée qui devient des habitations, les grottes de Redcliffe, une cellule de prison et une salle d’audience. Il y a une poutre en bois, à hauteur de plafond, avec les mots Redcliffe 1752 à 1753 gravés autour. Les costumes sont des vêtements ouvriers du XVIIIe siècle – des couleurs douces et des tissus pratiques.
Réalisé avec sensibilité par Paul Foster, il est centré sur la famille Critchard. Veuf (Rebecca Lock), fille Abigail (Jess Douglas Welsh) et fils William (Luke Gage). Leur père est décédé dans un tragique accident de travail dans les mines de charbon. L’argent est serré et la principale préoccupation (lire : obsession) de leur mère est de veiller à ce que ses enfants soient mariés.
Abigail le veut aussi. Amoureuse du garçon local Arthur (Joseph Peacock), elle est enthousiaste et engagée dans la cause. Lock est brillamment autoritaire, dramatique, mais tout à fait adorable, vivant dans un état constant de vertige.
La famille est ancrée dans une communauté chrétienne profondément religieuse – c’est Dieu avant tout. La morale et le fait de faire le bien selon le Seigneur sont la principale préoccupation. L’homosexualité est illégale et tout le monde le sait.
C’est Noël et William, alors qu’il est au pub local, rencontre Richard Arnold (Daniel Krikler). Il invite William à une soirée – on danse et l’alcool coule à flot, et ils partagent un bref baiser avant que Richard ne s’enfuie. Plus tard, ils se retrouvent dans les grottes de Redcliffe, où la tragédie commence à se dérouler.
Avec plus de 21 chansons, Luke Gage a créé un chef-d’œuvre de comédie musicale sur l’amour queer qui élève, divertit et unit. Les chansons sont grandes et entraînantes, mais elles sont aussi drôles – tout comme la comédie musicale dans son ensemble.
« A Pint of Four » reçoit les premiers applaudissements de la soirée, chanté principalement par la propriétaire Jade Johnson. Suivi de « A Million Things I Know », un duo à la Ed Sheeran chanté par Richard et William, un numéro amusant et effronté. L’une des chansons les plus divertissantes est « The Most Amazing Wedding », une chanson entraînante et hilarante.
C’est une histoire à deux moitiés. Au premier acte, nous rions de bon cœur, mais au deuxième acte, de douces larmes coulent alors que la pièce se dirige vers sa fin tragique. Il y a une tendresse entre Luke Gage et Krikler et nous sommes entraînés dans leur relation florissante, interrompue par la religion et la loi – et par un monde pas prêt au changement. Quand Lock chante « Hurricane » avec une émotion brute, c’est une chanson remplie d’angoisse, et on la ressent dans chaque note.
Redcliffe cela touche sans aucun doute le cœur, mais nous laisse avec le message brutal qu’à ce jour, il existe 12 pays dans le monde où les relations homosexuelles sont passibles de mort. Malheureusement, nous avons un long chemin à parcourir.
