La première pièce de Michaela Coel, Rêves de chewing-gum, a sa première reprise au Royaume-Uni au Theatre503. Connu pour défendre ses premières pièces de théâtre, Theatre503 semble être le lieu idéal pour une pièce de théâtre qui a marqué le début de la carrière réussie de Coel.
Vous reconnaîtrez peut-être l’adaptation télévisée de la pièce, Chewing-gumdont la première a eu lieu à l’E4 en 2015. La pièce nous présente Tracey Gordon (interprétée par Lauryn Ajufo) alors qu’elle entreprend un voyage d’adolescence. Réalisé par Anthony Simpson-Pike, ce renouveau ajoute une nouvelle vision à une histoire de passage à l’âge adulte qui, plus d’une décennie plus tard, a encore beaucoup à dire sur le fait de grandir et de rêver en grand.
Le spectacle s’ouvre avec Tracey, 14 ans, voyageant à l’arrière d’un bus pour se rendre à l’école, lançant des insultes à ses camarades de classe. La production présente immédiatement Tracey comme une personne effrontée et énergique, naviguant à l’école, dans ses amitiés, ses premiers amours et les expériences qui commencent à façonner qui elle devient.
La pièce dépeint avec précision maladresse et innocence d’être adolescent : il y a quelque chose de nostalgique dans une série de moments, qui nous rappelle à quel point ces années d’adolescence peuvent être déroutantes. La mise en scène de Simpson-Pike nous transporte sans effort des salles de classe, des autobus scolaires aux fêtes et aux chambres, en maintenant un rythme effréné.
Ajufo est un pétard sur scène. Grâce au style de narration monologue, shNous capturons avec brio l’humour astucieux, l’énergie et la curiosité aux yeux écarquillés de Tracey, tout en interprétant facilement plusieurs personnages. Les manières expressives et la prestation comique d’Ajufo sont fantastiques, avec de nombreuses punchlines amusantes tout au long. La voir changer le ton de la production était tout aussi impressionnant. Elle transmet la vulnérabilité de Tracey avec tellement d’émotion authentique que toute l’atmosphère du théâtre était différente. C’est déchirant lorsqu’elle affronte des amis dans des circonstances dévastatrices, ou lorsqu’elle demande à son amoureux : « Veux-tu prendre soin de moi ? Cela ressemble plus à un plaidoyer, reflétant le désir constant de Tracey d’être acceptée et prise en charge. Ayant vu Ajufo plus tôt cette année à John Proctor est le méchantcette performance la confirme encore comme une étoile montante à suivre.
La scénographie de Yimei Zhao comprend des éléments ludiques (des barres d’escalade, un tunnel ressemblant à un toboggan). Ces décors, aux côtés d’une palette neutre et de murs en béton, mettent en valeur le contraste entre l’enfance et l’âge adulte, démontrant les limbes de Tracey entre les deux. J’ai également apprécié la façon dont l’éclairage (Christopher Nairne) change avec la tension, rendant souvent l’espace intime encore plus petit.
L’écriture de Coel est non filtrée et directe, même si certains des termes les plus durs utilisés par Tracey semblent datés et inconfortables. Les thèmes (classe, sexualité, consentement et race) restent cependant d’actualité. Les expériences de Tracey avec les microagressions et les hypothèses des enseignants et des pharmaciens soulignent la façon dont elle est perçue comme une jeune fille noire. Être qualifié d’échec est dur à entendre pour quiconque, mais particulièrement pour un jeune qui ne sait pas encore qui il est. Peut-être une réflexion subtile sur la manière dont la société traite les jeunes d’aujourd’hui.
