Tout dans cette nouvelle pièce devrait être un désastre. Il dure près de trois heures, il plonge dans des détails énormes et potentiellement ennuyeux sur les querelles mondiales autour de la crise climatique, et il a pour personnage central un avocat lobbyiste pro-pétrolier américain avec presque aucun élément rédempteur. Bon sang, même sa femme a du mal à exprimer des qualités positives.
Mais entre les mains habiles des coscénaristes Joe Murphy et Joe Robertson et des coréalisateurs Stephen Daldry et Justin Martin, Kyoto prend une matière première peu prometteuse et la transforme en quelque chose de vraiment remarquable. Un peu comme le pétrole, en fait.
Il s’agit d’une production épique d’une histoire fondamentalement importante, mais elle contient de nombreux pièges pour des mains inférieures. Les négociations en coulisses lors des conférences sur le climat à travers le monde pourraient être désespérément arides, et pinailler chaque virgule et chaque crochet d’un accord tout simplement fastidieux. Au lieu de cela, grâce à une mise en scène époustouflante et à un récit implacablement avant-gardiste, il est captivant du début à la fin.
Il y a une véritable magie théâtrale dans ce quatuor a réalisé, renforcée par la scène de table ronde authentiquement officielle de la scénographe Miriam Buether, l'éclairage judicieux d'Aideen Malone et la conception sonore intelligente de Christopher Reid. L'action offre une véritable tension au bord de votre siège, avec la dimension supplémentaire que chaque décision, chaque compromis et chaque concession met en jeu l'avenir du monde. Cela et le fait que c'est une histoire vraie.
En effet, les nombreuses touches d'humour qui font lever cette histoire brillamment réalisée sont presque trop douloureuses pour en rire : l'horreur des intentions cachées est trop énorme pour permettre la légèreté. Mais John Prescott de Ferdy Roberts et Jorge Bosch en tant que président de la conférence, de plus en plus désespérés d'obtenir un accord sur la ligne, parviennent à mener la recherche du rire sans ébranler l'épouvantable vérité qui se cache derrière les gros titres.
Et il y a aussi un jeu de jambes plus soigné ici. Il serait trop facile de prêcher aux convertis les dangers des combustibles fossiles et la saleté des géants pétroliers, mais le coup de maître de Murphy et Robertson est de faire de leur défenseur le protagoniste. Au premier plan, le lobbyiste Don Pearlman nous guide à travers chaque étape du marchandage, confiant que dix années de trahison et de manipulation l'emporteront, comme un Richard III des derniers jours, avant d'affronter son Bosworth à la onzième heure au Japon. .
La performance impressionnante de Stephen Kunken dans ce rôle devrait lui valoir tous les applaudissements. Comme le méchant de Shakespeare, il est plausible, convaincant – voire sympathique – et nous séduit par la force de sa personnalité, le poussant vers la victoire malgré son erreur évidente. En le plaçant au cœur de la pièce, les scénaristes sous-entendent notre propre complicité dans le pillage inconsidéré de la planète, et c'est une superbe éviscération de toute notre complaisance continue.
Kyoto est un drame avec un message profondément puissant, livré avec un tour de passe-passe et une théâtralité considérable, et déguisé en une production extrêmement divertissante qui mérite une vie bien plus grande longtemps après cette courte diffusion à Stratford.
