En plus d’être le spectacle qui a introduit le sexe explicite avec des marionnettes sur les scènes de Broadway et du West End, on se souvient principalement d’Avenue Q comme du petit accordeur qui a battu le puissant Wicked au Tony Award 2004 de la meilleure comédie musicale. En regardant ce remontage vertigineux, qui n’est pas une réplique exacte de la première production, bien que plusieurs des créatifs originaux soient toujours à bord, il est facile de comprendre pourquoi les gens se sont enracinés pour ce petit spectacle scintillant et au cœur énorme.
Si cette Rue Sésame pour adultes ressemble parfois à une pièce d’époque (est-ce que quelqu’un de moins de 40 ans sait qui est Gary Coleman sans chercher sur Google ?!), il regorge de mordant sardonique et de vitalité. Des changements cosmétiques ont été apportés au livre de Jeff Whitty, à la mise en scène de Jason Moore et aux paroles de Jeff Marx et Robert Lopez : Trump et ChatGPT sont mentionnés, le diplômé de Princeton crée désormais une playlist plutôt qu’une mixtape pour sa bien-aimée Kate Monster, Lucy The Sl*t est désormais une star de Only Fans…
Mais fondamentalement, il s’agit de la même confection loufoque, parsemant des noyaux de vérité relatable et de sentiment humain parmi la joie aux yeux éclatants et l’impolitesse puérile mais hilarante. Il y a autant de perspicacité émotionnelle dans le triste solo de cri de cœur de Kate Monster « There’s a Fine, Fine Line » que dans des chansons similaires tirées de partitions plus conventionnelles (« si quelqu’un ne vous aime pas en retour, ce n’est pas un crime / mais il y a une fine ligne entre l’amour / et une perte de temps »). Le petit coup de poing de Lucy rejetant Princeton agité comme étant moins unique qu’il ne l’imagine est indéniable, et le sentiment de personnes imparfaites (et de marionnettes !) essayant simplement de faire de leur mieux est étrangement émouvant.
Les gens qui se souviennent d’Avenue Q la première fois sauront à quoi ils vont s’attendre, les non-initiés pourraient être surpris par l’affirmation selon laquelle « tout le monde est un peu raciste » ou par la grossièreté époustouflante d’un chiffre comme « Vous pouvez être aussi bruyant que l’enfer que vous voulez (quand vous faites l’amour) ». Les attitudes et les sensibilités ont évolué au cours des 20 dernières années, mais les leçons que ces adorables fainéants et névrosés ont appris apprenez – que nous avons tous soif de connexion, que l’altruisme vous fait vous sentir mieux, que la schadenfreude vous fait vous sentir encore mieux, (enfin, peut-être) et la vie peut être décevante – elle n’a pas tellement changé. Les airs de Lopez et Marx, oscillant avec vivacité entre la pop théâtrale et les airs réconfortants de tum-ti-tum-ti de la télévision pour enfants, conservent leur éclat et leur fraîcheur.
Il est surprenant de voir à quel point vous vous investissez dans les relations entre marionnettes, qu’il s’agisse de Princeton, récemment diplômé, et de la mignonne fougueuse Kate Monster (Noah Harrison, dans un début professionnel remarquable, et de l’étoile montante Emily Benjamin) ou de Nicky (Charlie McCullagh) en roue libre et Rod enfermé (Harrison encore une fois), les colocataires mal assortis clairement calqués sur Bert et Ernie de Sesame Street. McCullagh joue également, avec brio, le monstre Trekkie, bien plus attachant qu’il ne devrait l’être, obsédé par le porno, comme votre pire cauchemar de Muppet fait chair, je veux dire la fourrure. L’étonnant Benjamin joue également le rôle de Lucy pneumatique, l’investissant d’une voix traînante et fatiguée du monde et d’une voix de diva. Les marionnettes de Rick Lyons restent en grande partie inchangées, mais pourquoi gâcher la perfection.
Les humains sont amusants aussi. Dionne Ward-Anderson est plus une fabuleuse « yass kween » qu’un abattement dans le rôle de Gary Coleman, l’ancien enfant star de la télévision désormais réduit à travailler comme bricoleur et à vendre ses biens sur Facebook Marketplace, mais elle travaille le public comme une star totale. Oliver Jacobson est génial dans le rôle du futur comédien Brian.
Peut-être le meilleur de tout, Amelia Kinu Muus est à couper le souffle dans le rôle de sa fiancée la veille de Noël, la thérapeute japonaise féroce mais au cœur d’or. Comédienne glorieuse avec une voix chantante comme de la crème sur le point de aigrer, Kinu Muus réinvente probablement le personnage le plus problématique de ce casting d’adorables excentriques, en le jouant avec une combinaison magnétique de folie de chauve-souris, de douceur et, surtout, d’intelligence authentique. Elle est magnifique.
Le décor urbain de brownstones d’Anna Louizos, tournant élégamment sous l’éclairage de Tim Lutkin, et les orchestrations originales satisfaisantes de Stephen Oremus, ajoutent au plaisir général d’un spectacle qui réussit presque tout. Les costumes de Jean Chan sont d’une simplicité trompeuse… mais attendez de voir ce qu’elle a créé pour un mariage. La conception sonore de Paul Groothuis garantit que chaque mot spirituel, mesquin et sincère soit enregistré.
Des décennies plus tard, Avenue Q reste un délice, la définition théâtrale du vilain mais gentil. Scandaleux, intelligent et gentil, c’est agréable de le retrouver.
