La dernière fois que j’ai visité le Fortune Theatre, c’était à l’adolescence pour voir son résident de longue date La femme en noir. Je suis ravi de dire que son successeur mérite amplement de devenir un pilier du West End à part entière, offrant comme il le fait un mélange convaincant de musicalité sophistiquée et de charme rauque lo-fi.
Opération Viande hachée, qui a commencé sa vie à New Diorama en 2019, raconte l’histoire vraie d’une opération pendant la Seconde Guerre mondiale pour détourner les nazis du plan britannique d’envahir la Sicile. La ruse était simple mais astucieuse, déposer un cadavre se faisant passer pour un officier de la RAF au large des côtes espagnoles avec une mallette contenant de fausses informations.
L’émission de SpitLip se déroule en grande partie dans les bureaux du MI5, où les officiers habilités qui se croient « nés pour diriger » rivalisent pour faire accepter leurs plans de subterfuges pour la plupart médiocres par les hauts gradés. Parmi eux se trouvent le romancier Bond en herbe Ian Fleming et le charmeur percutant Ewen Montagu, qui repère le potentiel du plan rusé de l’obsédé newt Charles Cholmondeley.
Écrit par les membres de la distribution David Cumming, Natasha Hodgson et Zoë Roberts aux côtés de Felix Hagan, il y a des résonances de tout, de Hamilton et Six à Gilbert et Sullivan. Il y a aussi des hommages à Monty Python et Mel Brooks, et même un clin d’œil à Flanders et Swann. Il se sent à la fois tout à fait contemporain et nostalgiquement rétro. Et il équilibre l’hilarité authentique avec un cœur énorme, en particulier dans le spectacle le plus improbable du West End, « Dear Bill », chanté de manière émouvante par Jak Malone en tant que secrétaire Hester Leggett composant une fausse lettre à un soldat en service.
La production de Robert Hastie semble parfaitement dimensionnée pour la petite scène de Fortune. Malgré certaines preuves d’un budget plus important dans le mur arrière éclairé par LED de Ben Stones, il conserve son ambiance marginale, même une panne de micro le soir de la presse ne fait qu’ajouter à son attrait. Comme chez son proche voisin Le jeu qui tourne malil n’a pas perdu ce sentiment d’être un outsider bien fait.
Le casting de cinq personnes est uniformément excellent, avec Hodgson et Cumming prouvant un double acte parfait aux côtés de Claire-Marie Hall en tant que courageuse « fille de billard » Jean, Roberts dans une gamme de rôles, y compris l’espion inepte Haselden et Malone susmentionné apportant le pathos aux côtés rires, en particulier en tant que croque-mort horrible Bernard Spilsbury, fournisseur du cadavre très important (il y a quatre autres membres de la distribution qui apparaissent à certaines performances).
C’était ma première rencontre avec une émission qui existe maintenant depuis quatre ans, et c’est toujours une inquiétude d’arriver à quelque chose qui a été si fortement médiatisé à un stade tardif. Eh bien, il fait plus que livrer et est un brillant exemple de talent local – parmi beaucoup de choses, il est tellement très britannique. C’est aussi un rappel de la raison pour laquelle ces petits théâtres du West End sont d’une importance vitale et sont gaspillés lorsqu’ils sont encombrés par les longrunners. Mais cela dit, je ne prévois pas que Fortune soit à nouveau disponible avant un certain temps.
…
…
