Entre 1980 et 1986, le dramaturge de Liverpudlian, Willy Russell, a connu une séquence étonnante. Il a écrit trois ouvrages – Éduquer Ritala comédie musicale Frères de sanget le monologue Shirley Valentin – qui mettaient toutes en leur cœur des femmes puissantes et intéressantes, et qui ont toutes connu un succès international sur scène et plus tard à l’écran.
Bien qu’ils aient été écrits il y a plus de 30 ans, ils cueillent tous le cœur de quelque chose, ce qui signifie que le temps n’a pas diminué leur pouvoir d’emballer un coup de poing divertissant. Shirley Valentin, qui revient sur scène en tant que véhicule de Sheridan Smith, en est un bon exemple. De droit, cette pièce sur une femme au foyer ennuyée de Liverpool qui pense que sa vie est terminée à l’âge de 42 ans et trouve un sens et un but lors de vacances en Grèce, devrait sembler datée.
Après tout, 60 est le nouveau 40, et bien que beaucoup de femmes trouvent leur existence resserrée et étouffée par des hommes irréfléchis et méchants, et par le sentiment qu’elles sont pleines de « vie inutilisée », peu de femmes verraient une quinzaine de jours sur une île grecque. comme solution à tous leurs maux. Et il y a quelque chose de légèrement voûté et ennuyeux chez une femme qui raconte ses malheurs au mur.
Pourtant, il y a une vérité au cœur de Shirley Valentin cela le rend indéniablement touchant, et il est bien servi dans la production de Matthew Dunster qui place initialement notre héroïne dans la cuisine soignée de Paul Wills, avec des murs vert menthe qui correspondent au pantalon peu flatteur de Shirley et au chasuble délavé. Avec la conception d’éclairage de Lucy Carter qui fait des merveilles, ce cadre domestique cède la place à la lumière chaude et à l’espace ouvert d’une plage grecque au fur et à mesure que son voyage de découverte se déroule.
Smith est tout simplement merveilleuse alors qu’elle raconte l’ouverture de son propre esprit. En tant qu’actrice, elle a toujours eu une belle capacité à créer des liens avec un public, et ici, elle les prend dans sa confiance comme un stand-up bien pratiqué, créant des liens de complicité avec des pauses bien judicieuses et de petites flèches latérales de ses yeux pétillants. . Le soir où j’y suis allé, une femme a ri si fort et avec tant de sens après l’observation de Shirley que le comportement des hommes change toujours après leur «première rencontre horizontale», que cela a retardé le spectacle avec son sens de l’unité.
L’écriture de Russell est pleine d’observations astucieuses sur les relations. Ses idées que « le mariage est comme le Moyen-Orient… il n’y a pas de solution » ou que le sexe est « comme celui de Sainsbury… surestimé. Juste beaucoup de pousser et de bousculer et vous sortez toujours avec très peu à la fin » sont très drôles. Mais il va plus loin que ses seules doublures, peignant le portrait d’une femme qui a été affamée d’affection et qui se retrouve avec un sentiment impérieux de gâchis.
C’est cette qualité que Smith exploite si bien. Il y a de la mélancolie chez elle, ainsi que du courage. La pièce ne suggère pas qu’un voyage en Grèce résout ses problèmes, ou qu’une rencontre avec un lothaire grec soit la réponse à ses prières solitaires. C’est elle-même qu’elle trouve, pas un amant, et c’est ça qui fait Shirley Valentin une telle soirée de bien-être dans un théâtre. C’est comique et plein d’espoir et, entre les mains glorieusement vulnérables de Smith, ce sera à nouveau un succès.
…
…