Revue de Sunset Boulevard – Nicole Scherzinger joue dans un revival pas comme les autres

Jamie Lloyd dirige la comédie musicale d’Andrew Lloyd Webber dans le West End

« C’était fou », a déclaré la fille derrière moi en quittant le théâtre. Ce qui est à peu près juste. Insensé, dans le bon sens.

Production par Jamie Lloyd de la version musicale de Boulevard du Coucher du Soleil il met 1000 $ de plus dans le Grand Guignol. C’est à la fois exagéré et parfaitement maîtrisé – aussi dur et rigoureux que l’adamantine, aussi brillant qu’un diamant.

Au cours des dernières années, Lloyd a perfectionné un style de mise en scène qui présente des drames en noir et blanc, dépouillés et intenses, révélant les os sous la peau. C’est une technique parfaitement adaptée à la comédie musicale d’Andrew Lloyd Webber et Don Black basée sur un film en noir et blanc, qui raconte l’histoire de la star du cinéma muet Norma Desmond, dont la carrière a pris fin avec l’avènement du son.

Il met également superbement en valeur la puissance de sa star, Nicole Scherzinger, qui livre une performance d’une clarté et d’un engagement époustouflants. Lorsqu’elle se tient tout en haut de la scène, entourée d’une brume brumeuse, ses mains touchant doucement son visage, ses bras tissant des formes fantastiques dans les airs et chantant « With One Look », elle risque de faire tomber la maison avant l’intrigue. a même commencé à se déployer.

C’est pourtant là toute l’ingéniosité du concept de Lloyd. Il crée un monde méta-théâtral, à la fois cinématographique et scénique, dans lequel nous, le public, sommes « ces gens merveilleux là-bas dans le noir ». Dans le rôle de Norma, Scherzinger se produit devant nous et lance son sort d’enchantement.

L’audace du concept est là dès le début lorsque sur la scène vide astucieusement conçue par Soutra Gilmour, Joe Gillis, ébouriffé de Tom Francis, sort d’un sac mortuaire pour commencer sa narration de son histoire d’une rencontre fortuite qui le mène à la maison de Desmond sur Sunset Boulevard. et l’affaire fatidique qui se termine par sa mort.

Tom Francis et la compagnie, © Marc Brenner

Rien n’est naturaliste. Ses rencontres malheureuses à Hollywood, son rejet en tant qu’écrivain, sont évoqués par les personnages secondaires qui sortent d’une ligne droite pour livrer leur dialogue directement au premier plan. La chorégraphie de Fabian Aloise ajoute une énergie viscérale et une excitation fébrile à une scène en constante évolution.

Lorsqu’il se rend à Sunset Boulevard, une caméra sur scène montre le visage de Joe en gros plan et, à mesure que l’action progresse, cette superposition d’énormes images cinématographiques avec une action sur scène qui se déroule en groupes stylisés et épurés augmente. Certaines sections sont tournées dans les coulisses du Savoy, une tasse de Jamie Lloyd Company bien en vue. Le deuxième acte s’ouvre sur un passage d’une extraordinaire bravoure, alors que Francis chante la chanson titre en plein essor tout en se déplaçant des coulisses à la devanture de la maison, en passant par la rue et quelques passants surpris.

L’éclairage sensuel et sombre de Jack Knowles – qui n’utilise qu’une seule fois la couleur – et les conceptions vidéo et cinématographiques de Nathan Amzi et Joe Ransom ainsi que la conception sonore d’Adam Fisher jouent un rôle essentiel dans la création d’une tapisserie éblouissante d’action, d’yeux immenses et de personnages rétroéclairés. écran éclipsant l’histoire à l’échelle humaine qui se trouve en dessous d’eux. Les émotions sont grandes, les yeux écarquillés. Il y a une séquence de générique d’ouverture, présentant l’ensemble du spectacle – et lorsque les personnages quittent l’action, ils retirent simplement leurs microphones. Tout est repensé avec une admirable logique.

La musique de Lloyd Webber également, réorchestrée par lui et David Cullen et jouée par un orchestre dirigé par le chef Alan Williams, réapparaît comme si elle était fraîchement écrite, ses mélodies envolées contenues dans la dureté des paroles mordantes de Black. Des traits d’humour apparaissent également.

Tout ne bénéficie pas de la connaissance de cette approche. Francis, toujours mécontent dans le rôle de Joe, et David Thaxton dans le rôle du fidèle serviteur Max chantent avec puissance, mais leurs personnages sont aussi grands que ceux de n’importe quelle star du cinéma muet. La douce Betty, qui croit au talent de Joe, est rendue trop sérieuse pour toute la vivacité de la performance de Grace Hodgett Young.

Mais son coup de maître est de placer Scherzinger au premier plan et de l’y laisser alors que Norma sombre dans une folie presque gothique, les yeux écarquillés, les gestes de plus en plus frénétiques. De sa première entrée en slip noir et lunettes de soleil surdimensionnées, jusqu’à son dernier départ fou, prête pour son gros plan, baignée de sang, elle incarne Norma non pas comme une créature pathétique ou une victime, mais comme quelqu’un qui ne veut pas se rendre, qui refuse d’abandonner son rêve, quel qu’en soit le prix. Lorsqu’elle se tient baignée dans une lumière chaude et chante le monde du cinéma qu’elle aime dans « As If We Never Said Goodbye », elle fait ressortir toute la passion et la beauté de Norma.

Sa voix est une merveille, à la fois séduisante et subtile, mais suffisamment grande pour faire monter le toit. C’est une performance extraordinaire dans une magnifique refonte de l’un des plus grands spectacles de Lloyd Webber. UN Boulevard du Coucher du Soleil pas comme les autres, révélant son cœur sombre et sa profonde grandeur.

Grace Hodgett Young (Betty Schaefer), Nicole Scherzinger (Norma Desmond) et Tom Francis (Joe Gillis)