Benedict Andrews est un réalisateur australien réputé pour son iconoclasme. Il regorge d'idées brillantes et éblouissantes pour faire sortir les pièces de la cheminée marquées classiques. Ici, il a pris la comédie élégiaque de Tchekhov de 1903 et l'a transformée en un drame expressionniste bruyant et tapageur.
C'est comme entendre un air de Puccini joué par Slipknot. La mélodie survit mais peine à se faire entendre. C'est revigorant et plutôt excitant, mais pas forcément révélateur.
Ce qui fait briller la production, en fait, ce sont les performances qu'Andrews a obtenues de la part de l'ensemble de son casting, notamment de l'actrice allemande Nina Hoss dans le rôle de la belle et gâtée aristocrate Ranevskaya, dont le refus de faire face aux faits et d'être réaliste en matière d'argent conduit à la destruction de son verger de cerisiers bien-aimé, et Adeel Akhtar dans le rôle de Lopakhin, l'homme montant, qui voit et saisit brutalement l'avenir. June Watson, dans le rôle de la vieille servante Firs, qui suit l'action, marmonnant des grossièretés alors qu'elle se souvient des grands jours du servage, est également à la fois véridique et très drôle.
Le ton est donné d'emblée lorsqu'un nettoyeur passe l'aspirateur autour de Lopakhin, prostré, endormi sur le riche tapis rouge dont la designer Magda Willi a recouvert le sol et les murs de l'ensemble du décor. Alors que la famille se rassemble, sortant de son siège dans le public environnant pour réfléchir à la manière de sauver sa maison ancestrale chargée de dettes, elle est habillée de façon décontractée mais dans des couleurs roux et roses qui semblent se fondre dans la masse, comme si elles étaient tissées dans cet endroit. .
L'adaptation d'Andrews est rauque et tranchante, parsemée de grossièretés. Lopakhin, qui a l'habitude d'exhiber sa chère montre en or, parle de mettre « un sourire sur son cadran » et de se faire « un rire ». La cerisaie est « classée au patrimoine ». Des lignes étranges sont ajoutées sur le changement climatique et l’état de la météo.
Il privilégie également la comédie physique. Un membre du public est mis à contribution pour représenter la bibliothèque de Ranevskaya que son frère Gaev (ayant un poids inhabituellement vicieux à cause de la performance superbement hargneuse de Michael Gould) veut faire l'éloge. « La catastrophe ambulante » du malheureux comptable Yepikhodov est transformée en un caméo de clowns d'une tendresse déchirante par Éanna Hardwicke (qui fait des débuts professionnels formidables).
Le caractère sauvage et tourbillonnant du changement à venir atteint son apogée dans la fête de la seconde moitié où un groupe de jazz discordant rejoint la compagnie sur scène, et Hoss se retourne comme une rock star des années 70, belle, décomplexée et complètement perdue. En tant qu'actrice, elle a la capacité d'enregistrer une émotion dans un instant fugace ; vous pouvez presque la voir penser à donner son sac à main à un garçon sans abri et savoir qu'elle prendra la décision de dépenser trop. Elle est totalement désemparée lorsqu'elle perd sa maison, mais s'aveugle toujours avec ses espoirs d'amour.
Hoss révèle chaque pensée et elle est égalée par Akhtar dont les yeux tristes et les gestes doux suggèrent une facette différente du « petit paysan » dont le sens des affaires impitoyable l'a amené au point où il peut régner sur une famille qui le méprise toujours. Ce sont des représentations complexes, compliquées, au milieu d'une production qui ne fait pas beaucoup la part belle à l'ombre et à la lumière.
Ce qui manque dans l'approche, c'est une idée des subtilités du contexte social changeant dans lequel se déroule l'histoire. Trofimov, l'élève perpétuel de Daniel Monks, déclamant à un volume toujours croissant le rêve d'un avenir bolchevique est amusant – tout comme la façon dont Anya, l'enfant sauvage de Sadie Soverall, aime les mots et pense qu'elle aime l'homme – mais le sens de son point de vue se frotte Le pragmatisme de Lopakhin se perd dans tous les cris. Ainsi, jusqu'à la toute dernière scène où la scène est mise à nu, reste la tristesse de Varya de Marli Siu, avec ses espoirs d'amour déçus.
L’énergie de l’approche d’Andrews l’emporte tout au long de sa démarche. C'est une soirée agréable, mais Tchekhov reste à peine debout à la fin. Il n'y a pas que les arbres qui ont été abattus à la tronçonneuse.
