La progression de la version moderne et dévastatrice d'Œdipe de Robert Icke va du bruit incessant au silence stupéfiant. Le film s'ouvre sur le leader politique charismatique et au discours doux de Mark Strong, qui parle dans un film de sa promesse de ramener la vérité et l'honnêteté en politique, entouré de foules excitées. Cela se termine avec lui seul, au milieu des décombres de ses espoirs.
Au cours des deux heures de jeu, Icke fait monter suffisamment de tension pour provoquer des halètements chez certaines parties du public qui ont oublié ou peut-être n'ont jamais su que lorsque Freud parlait du complexe d'Œdipe, il prenait sa terminologie de Sophocle.
C'est tout un hommage à une tragédie grecque, écrite il y a près de 2 500 ans, qui peut encore surprendre. Mais, comme il l'a montré avec sa magnifique adaptation du Orestie en 2015, Icke sait exactement comment créer un drame réaliste et impliquant tout en permettant à l'ironie dramatique préfigurante du langage – Œdipe dit constamment la vérité même s'il ne la connaît pas – de préfigurer les événements.
Le résultat, aidé par les magnifiques performances de Strong et de Lesley Manville dans le rôle de sa femme Jocasta, est aussi captivant qu'un thriller, mais chargé du sens terrible (souligné dans un épilogue étonnamment tendre) de ce qui aurait pu être. Alors que Sophocle mettait l'accent sur le rôle du destin dans la tragédie d'Œdipe, sur la manière dont, sans le savoir, il ne pourra jamais échapper à la prophétie selon laquelle il tuera son père et épousera sa mère, Icke fait sortir différentes pensées de sa situation difficile, la remplissant d'émotion.
Lorsque l'on le voit pour la première fois traverser la salle de conférence d'Hildegard Bechtler, progressivement dépouillé de ses meubles et de ses couleurs au fur et à mesure de la soirée, l'Œdipe de Strong est un homme sûr de son intégrité, amoureux du son de sa propre voix, passionné par son engagement politique. carrière. Il n'a pas tenu compte des conseils et a promis de publier son propre acte de naissance et d'enquêter sur la mort inexpliquée du premier mari de sa femme, Laius, auparavant dirigeant du pays qu'il espère désormais diriger.
Il y a de l'orgueil là-bas, mais aussi de l'amour. Sa relation avec Jocaste, coquette et solidaire de Manville, les place au centre d'une famille moderne dysfonctionnelle et fonctionnelle, où la mise au rebut des enfants – préfigurant encore une fois ce qui se passe dans la partie suivante de l'histoire – fait partie d'un réseau d'affection. Seule l'arrivée de sa mère Mérope, présente en coulisses dans Sophocle, mais placée par Icke au centre de l'action sous la forme extraordinaire de la superbe June Watson, coriace, effrayée et tendre, laisse entrevoir les problèmes à venir.
Il y a beaucoup d'ingéniosité ici : c'est Créon, par exemple (un Michael Gould urbain et légèrement sinistre) qui résout l'énigme du Sphinx dans une conversation avec la déjà difficile Antigone (Phia Saban). À la fin, Jocaste enfile péniblement une robe verte avec des épingles dorées, en clin d'œil à l'originale. Le scénario joue constamment avec les notions de temps qui traversent le drame grec, suggérant qu'une obsession du passé détruira le présent. Une horloge au fond du décor avance péniblement jusqu'au moment de la révélation, rappelant qu'il s'agit d'un drame qui observe les unités.
La production est étonnante pour tous les moments où elle repose sur l'affection entre Jocaste et Œdipe, dont le désir physique l'un pour l'autre se manifeste de manière très explicite, ou Œdipe pour Mérope de Watson qui lui dit qu'il est adopté d'une voix épaisse d'émotion et de désir, faire en sorte que chaque mot compte. Il se distingue également par son calme ; toute l'activité des premières scènes, les combats et la précipitation, se résolvent finalement en des passages austères où Strong s'assoit ou se tient debout, écoutant simplement.
Alors qu'il réalise l'horreur de sa vie, Strong semble perdre le pouvoir, son visage se figeant dans un masque de tristesse, revenant à l'enfance alors qu'il se penche sur le bras du canapé, se recroquevillant finalement en position fœtale sur le sol. En face de lui, Manville est également chargée, immobile de tension et de douleur croissante, la confiance brillante des premières scènes s'estompant jusqu'à ce qu'elle ne soit plus qu'une enveloppe d'elle-même.
À la fin, leurs souffrances sont devenues presque insupportables à regarder, un rappel moderne du pouvoir de la tragédie grecque à mettre à nu toute la douleur de l’âme humaine.
