Il a fallu un an pour que le nouveau spectacle de Noël du Théâtre national passe des avant-premières à une soirée d’ouverture officielle – et à un moment donné, il semblait aussi maudit que son titre.
Covid a abattu le casting lorsque le réalisateur Rufus Norris, également directeur artistique du National lui-même, a tenté de le faire fonctionner et à la fin, il a abandonné. Le fait que le livre de ce récit de La belle au bois dormant a été écrit par sa femme Tanya Ronder a ajouté à la fois des attentes et des murmures sombres de népotisme.
Au final, après tout ce remue-ménage, le spectacle est parfaitement charmant. Une soirée absolument agréable, sinon tout à fait le triomphe de certaines des premières tentatives de Noël de Norris, y compris le très pleuré (dans mon cas) Tintin au Tibet.
Ses problèmes viennent du fait qu’il essaie délibérément de compliquer l’histoire familière, en la centrant sur une fée appelée Fairy et jouée avec un panache punky attachant par Lisa Lambe, qui aime trop s’immiscer dans les affaires humaines, essayant de gagner l’amour en aidant les gens. dehors.
Tandis que ses sœurs, les Hautes Fées, flottent sereinement au-dessus de l’action, offrant occasionnellement une « bénédiction » scintillante, Fairy piétine en bas, perdant ses pouvoirs magiques lorsqu’elle jette accidentellement un sort à la princesse Rose, dont la mère privée de sommeil supplie Fairy de la mettre à dormir. Le reste de l’intrigue tourne autour des tentatives de Fairy pour réparer son erreur, non aidée par un chœur d’épines méchantes qui continuent de piquer des princes à mort, et la mère du prince à succès, Queenie, qui est un ogre qui veut manger des bébés. Un péché Méchantles méchants ont certains des meilleurs morceaux et la mère vengeresse et tourmentée de Victoria Hamilton-Barritt vole pratiquement la vedette.
Au milieu de tout cela se trouvent les thèmes des bonnes mères et la nécessité de trouver qui vous êtes vraiment, ce qui complique à la fois les paroles (spirituelles et efficaces, de Norris lui-même) et l’intrigue. On a l’impression que le spectacle s’efforce de produire une morale qu’il ne peut jamais atteindre, propulsé le long de la vague des chansons de Jim Fortune qui sont bien conçues et joyeuses (il y a un air teinté de folie particulièrement agréable pour les Thorns).
Mais il y a des choses merveilleuses à apprécier sur le chemin. La designer Katrina Lindsay, reconnue comme co-créatrice du concept original, propose des créations magiques envoûtantes, équilibrant la dure réalité du quotidien dans une forêt de structures métalliques, avec la splendeur des fées flottantes dans des robes gonflées et des princes aux couleurs vives. perruques jaunes. Le château de Queenie ressemble à quelque chose de Grimm, avec une table mécanique et un chœur de serviteurs spectraux dont les manches longues leur permettent de cacher des bébés.
L’éclairage évocateur de Paul Anderson fait des festons sur les jupes des fées et crée des ombres au milieu de l’éclat. La formidable chorégraphie de Jade Hackett maintient un large casting sur ses orteils, créant des routines qui font un usage amusant de la révolution d’Olivier.
Rose flotte, endormie, dans un château Disney de conte de fées; quand elle descend sur terre, elle est une princesse aventureuse et ingénieuse avec un pantalon sous sa robe rose, transformée par Rosie Graham en un personnage arrondi et épineux et non en une sinécure de livre de contes. Son réveil par le Prince Bert – « Hello » – est la chanson la plus délicate et intelligente de la nuit, drôle et romantique à la fois. La présence de Bert de Michael Elcock, en fait, anime chaque scène dans laquelle il se trouve; il a une énergie et un charisme dont la série a besoin. Ses interactions avec le chœur des princes perdants sont un plaisir particulier ; ses tentatives désespérées pour équilibrer son amour pour sa mère mangeuse d’enfants et sa nouvelle épouse sont une joie très humaine.
C’est de cette humanité dont la série a besoin. C’est plein d’effets et d’enchantement, mais ce n’est que lorsque Bert et Rose sont fermement gardés en vue qu’il trouve vraiment le niveau supplémentaire qu’il recherche.
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